抽水烟的老人

榆中青城古镇水烟作坊

　　兰州水烟久负盛名，是甘肃六大特产之一(其余为食盐、皮张、砂金、毛类和药材)。行销西北、东北、华北、江浙，乃至南洋各地，以“丝、色、味”三绝著称，有“兰州水烟甲天下”之声誉。明代镇守金城的藩王每年向朝廷进贡的“八宝珍品”中，就有一种被称为“银丝”的兰州水烟。
 
　　兰州产水烟的历史很悠久。关于兰州水烟，有许多神奇而美妙的传说。传说，早在三国时代，蜀国丞相诸葛亮率兵南征，“五月渡泸，深入不毛”的征战中，士兵受烟岚瘴气，普遍患病。他为了治病，便去访当地群众。在深山丛林的万安溪遇见隐士孟节，孟节给他指明前有薤叶芸香草，口含一片，可防烟岚瘴气。将士口含后，立见功效。诸葛亮遂将此草带回，在六出祁山时传入甘肃。由于黄河、洮河两岸的倾斜谷地，其土壤、气候、水分适于种植，水烟便成了兰州的一大特产。
 
　　兰州市城关区红泥沟种植的水烟颇为知名。《兰州古今注》载：红泥沟“泉水下灌城南田，产烟叶颇盛，制为烟丝，销及川、陕、津、沪以东至牛庄、营口。凡丝烟以兰州为佳，兰州又以五泉山红泥沟为佳”。赵世敏在《本草纲目拾遗》中说：“水烟真者出兰州五泉，如葵叶，光泽，形如红蓼，色黄。”清光绪年间《重修皋兰县志》载：“红泥泉所灌烟草尤佳。”清宣统年间的《甘肃新通志》载，烟草“皋兰五泉山下产者特佳”。《甘肃人文地理志》载：“全省烟草种植产量之丰以兰州河谷平原为最，兰州郊外水田纵横，多植烟草，称为‘兰烟’，品质最佳。
 
　　明末清初，水烟种植在兰州、榆中、皋兰、靖远、永登、永靖方圆数百里内发展起来。为自种自用，或馈赠亲友招待宾客，其后作为商品销到全国各大商埠。当时，兰州水烟坊都供奉诸葛亮牌位，称为“芸香事业”。今城关区五泉山文昌宫下建有武侯祠，塑了诸葛武侯像，每年春季，由烟行巨子集会纪念水烟社内还有清朝官府对水烟辅料“绿沫子”配料的谕示和解答碑文。
 
　　据《金壶六墨记》说：“乾隆年间，兰州特产烟种，铝铜为管，贮水而吸之，谓之水烟。”又据《中国药学大辞典》记载：烟草别名很多，其中有“延命草、南蛮草、返魂草”之说，似与芸香草治病的传说有关。丁善卿《兰州烟草考》引用《太平广记》，有“僧世尊者，言山中有草，燃烟啖之可以解倦”之说。对此，孙光宪以为“疑即指兰州水烟而育”。《粤志》载：“兰州水烟，可以醒酒。”这些记载，足以说明兰州水烟历史悠久。又据烟行老人传说，水烟始于明万历年间，初盛于清康熙、雍正、乾隆时代，极盛于光绪年间，这是确切可信的。康熙、乾隆时，兰州城外、东川(东稍门至东岗镇)、雁滩、十八家滩，凡能灌溉之地，无不栽植烟草。