在众多古巴雪茄品牌中,同一种尺寸大小,不同品牌价位也有高下之分,若是要问何品牌性价比最好?许多资深雪茄客会毫不犹疑地指向保利瓦(Bolivar)。
保利瓦是José F. Rocha公司于1901年创立的品牌,品牌名称使用拉丁美洲最有名的军人政治家赛门·保利瓦(Simon Bolivar,1783-1830)之名,标志也使用它的肖像。保利瓦出身于中美洲富裕家庭,后来在西班牙研读法律,也曾游历法国,他曾经目睹拿破仑在巴黎圣母院的加冕,受到极深的影响,因此立誓要让自己故乡的人民,也能享有如此的荣耀。此后他回到故乡与西班牙帝国奋战,终于成功建立了一个新的国家大哥伦比亚Gran Colombia,这国家版图包括了今日的巴拿马、委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多、秘鲁北部以及玻利维亚等地区,并于1819-1830年间担任该国总统一职,素有“El Libertador”(解放者)的称号。
Bolivar雪茄在创立初期,曾制作一支现知的最小的手卷雪茄Delgado—长度只有17/8英寸。1954年创立者Rocha过世后,公司与品牌一并由帕特加斯品牌拥有者的西福恩弟家族收购,生产线也转移到帕特加斯工厂,在西福恩弟家族锐意经营下,Bolivar成为古巴雪茄中最知名的品牌之一。革命之后西福恩弟家族出走古巴,因此Bolivar雪茄有了古巴与非古巴之分,两者口味相差甚远,购买时不可不注意。
以古巴的Bolivar雪茄来说,在同尺寸古巴雪茄中售价稍低,口味却很浓郁,因此深受雪茄老饕的欢迎,被视为是性价比最好的雪茄。以往旗下雪茄雪类繁多,有手工也有机械制,不过目前已为全手工雪茄。大部分型号口味以坚果味、一点皮革和咖啡巧克力味道为主,许多型号都是著名的经典,例如著名的Gold Medal有特殊的胡椒香辣味,Inmensas以木头味道为主体。Petit Coronas和Coronas Extra则以浓厚的坚果与皮革为标志,对重口味的老饕来说是无上的恩物,Royal Coronas与Churchill体型较大,口味略淡却以更多变化性著称,每个型号都有支持者。整体来说这厂牌最受欢迎的尺寸是Belicosos Fino和Royal Coronas,尤其50支木盒装质量更是杰出,是资深雪茄客梦寐以求的罕见精品。
在2000年后Bolivar也推出了许多地区限量版与年度限量版,其中最受人瞩目的是2008年的北京奥运限量版,这个只推出2008盒的限量雪茄,外观是一个圆形,像是高档普洱茶的包装。此外以中文八为发之意,每盒只有8支,如今市场上早已难寻,价钱也飙到天价。最近的一波高潮,则是庆祝中国与古巴建交60周年所推出的2010年外交限量版。这个版本是一个精美的瓷罐,内含25支两头尖的Distinguidos尺寸雪茄,最特别的是瓷罐与瓷盖上都有一个中文庚寅年的虎头标志。为了这个精美的罐子,香港的古巴总代理太平洋(601099,股吧)雪茄公司还费了一番功夫特制,因此上市的时间只能推延到2011年年底。我的朋友在尚未公开发售前就透过代理弄到两罐,立刻与我分享。这款中古建交版雪茄卷工扎实,吸啜却毫不费力,燃烧顺畅。味道一开始是花生坚果类的香气,随后转为皮革与咖啡的口感,可说是集Bolivar所有口感与变化之大成,丰富饱满的口感让人非常满足,果然不负保利瓦的盛名啊!
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