几年前，曾到香港一游，对我这等资深“烟民”而言，意外收获是被动减少了吸烟量。酒店、餐厅等公共场所，一律明文禁止吸烟，街头常见的一景，是白领们利用公休时间，冲下写字楼来过瘾。男男女女，衣冠楚楚，簇拥垃圾桶前，吞云吐雾，旋作鸟兽散。待了四天，消耗还不到一包烟，痛感要限量乃至戒断也非难事，回来后，没有环境约束，很快也便依然故我。

　　烟是成瘾品，不劳饶舌，人皆知之。而戒烟不易，也是老话题了。清人王士慎的笔记《分甘余话》就说：“韩慕庐宗伯嗜烟草及酒，康熙戊午与余同典顺天武闱，酒杯烟筒不离于手。余戏问曰：‘二者乃公熊、鱼之嗜，则知之矣，必不得已而去之，二者何先?’慕庐俯首思之良久，答曰：‘去酒。’众为一笑。”

　　甚矣，戒烟之难，韩慕庐这个回答真是深获我心。

　　新近上网，看到一篇报纸评论文章说，早在参加对世卫组织“控烟公约”谈判时，有官员表达不满，认为“控烟”会使国家财政收入大幅下降。作者不以为然并提出三条反对意见：假如控烟成效显著，烟草消费下降，那么其他消费就会替代上升；控烟之后并非烟草销售就会大幅度下降；一个国家发展的最核心力量是人，而控烟恰恰是为了国家的长远发展。

　　我虽吸烟，但绝不反对“控烟”，只是由此联想，颇想借机说说烟的历史，或者不无启发也未可知。

　　关于烟的记载可说甚早，唐代《外台秘要方》即谓，治疗哮喘，可用“款冬烟自从筒出，则口含筒吸取烟咽之，吸烟使尽之”。清人赵翼《陔馀丛考》也说，唐诗有云，“相思若烟草”，“似唐时已有服之者”。当然，此烟是否今时之烟，恐怕还不好断言。

　　一般认为，烟草传入中国，约在明万历年间。《陔馀丛考》就曾引用王肱《枕蚓庵琐语》，谓“烟叶出闽中，边上人寒疾，非此不治。关外至以一马易一斤。崇祯中下令禁之，民间私种者回徒，利重法轻，民冒禁如故。寻下令犯者皆斩。然不久因军中病寒不治，遂弛其禁。予儿时尚不识烟为何物，崇祯末，三尺童子莫不吃烟矣。据此，则烟草自崇祯时乃盛行也。”

　　王士慎的另一本书《香祖笔记》也记载说：“今世公卿士大夫下逮舆隶妇女，无不嗜烟草者，田家种之连畛颇获厚利。考之《本草》、《尔雅》，皆不载。姚旅《露书》云，吕宋国有草名淡巴菰，一名曰金丝，一名醺，烟气从管中入喉，能令人醉，亦辟瘴气。捣汁可毒头虱。初漳州人自海外来，莆田亦种之，反多于吕宋。今处处有之，不独闽矣。”

　　不难看出，其时烟草种植已相当普遍，原因不外乎能获得丰厚利益。这里需要稍稍解释一下，中国史籍中的吕宋，即今菲律宾群岛一代，有时也泛指整个东南亚地区，而烟草系由西班牙教士自墨西哥传入，“淡巴菰”便是西语的音译。所谓上自统治阶级，下至平民百姓，都有染上烟瘾者，也是实情，有需求才有供给，否则，哪来“获厚利”之事。

　　除了崇祯，清代的皇帝中，也颇有因此而深感不安，并积极采取措施者。日本学者川床邦夫著有《中国烟草的世界》一书，据他考证，清太祖、清太宗也都推出过类似禁烟政策，崇德四年颁布的禁令即说，栽种买卖烟草被捉获，“定以贼盗论”，其惩罚枷号游街、鞭打穿耳外，还要重重罚款。然而，令行而禁不止，利益驱使下，民间仍然私自种植售卖如故，不久也便废止，《东华录》记其事云：“前所定禁烟之令，其种者用者，屡行申饬，近见大臣等犹然用之，以至小民效尤不已，故行开禁，惟许人自种而用之，若出边货买者处死。”

　　此后历朝，烟禁或松或紧，屡有反复。最有意思的一个故事发生在嘉庆朝，江苏监生周砎上奏折，主张“种烟地亩改种五谷”，而皇帝却说，“民间食烟习非一日，所种之地，不过农田千百之一二，不足以伤农。且以不屑禁止之事琐琐烦扰，徒属无益，应毋庸议”。驳回了禁烟的上奏，清朝的烟草政策也自此定调。

　　禁令既开，烟草更广为流行。到二十世纪上半叶，吸食更为简易、携带更为便利的纸烟出现，其在民众中的普及速度之快、成瘾面之广，几乎可谓前无古人。民国时期，陈邦贤著《自勉斋随笔》即说：“自从纸烟盛行，水旱烟已渐趋绝迹了。在四川仍看出不少吸水旱烟的人，这是一种特殊的情形。”

　　在医学尚未充分证明烟草危害之前，吸烟甚至一度被视为男子气概的象征，烟草广告随处可见。美国人海莲·汉芙的《查令十字街八十四号》写道，她当时正在为电视剧集《埃勒里·奎因的冒险》写脚本，刻意设计了一截沾着口红的烟蒂作为破案线索，不料，此剧系由百优雪茄公司赞助，全不能出现“香烟”这个台词儿，她在信里抱怨道，“就连在场景里安排一只烟灰缸也不许出现烟屁股；也不能摆雪茄屁股——厂商嫌不好看——所以，只要剧情出现烟灰缸，里头全好端端地搁着一管全新的、未拆封的百优雪茄!”

　　读书至此，简直喷饭。

　　回到文章开始时的话题，控烟之法，除了在公共场所能禁皆禁之外，一个行之有效的办法是在烟盒上印制显示吸烟危害的图片，骷髅烂肺，无比骇人。不过，此法倒不新鲜，中国古人早已发明。

　　清人陈康祺《郎潜纪闻二笔》说，康熙皇帝极其讨厌吃烟，“溧阳史文靖、海宁陈文简两公，酷嗜淡巴菰，不能释手”。康熙便赐二人以水晶烟管，“偶呼吸，火焰上升，爆及唇际”，硬是把这两位给吓坏了，从此不敢再用。

　　只是，到底是被火焰吓到，还是揣摩圣意后主动戒烟，还真是不好说的事。