理查德·约书亚·雷诺兹，美国雷诺烟草控股公司的创始人，出生在美国弗吉尼亚州帕特里克县。他的父亲是威廉·H·雷诺兹，是位烟草制造商，也是一位农民。

理查德·约书亚·雷诺兹的肖像

雷诺兹出生于一个富裕的家庭，有充足的机会接受教育。他很早就开始在他父亲的嚼烟工厂工作，这家工厂位于老布里斯托尔-诺福克公路旁，是一座漂亮但朴素的砖砌大厦，后来被他的女儿南希·苏珊·雷诺兹修复，并被列入美国国家历史名胜名录。

雷诺兹曾就读于当地学校，然后又进入艾墨利与亨利学院学习两年。他在1870年放弃了学业，开始在他父亲的工厂里打工挣钱。1873年上半年，他自费就读于巴尔的摩的布莱恩特和斯特拉顿商学院，当时他在父亲的工厂招揽嚼烟的订单，因此熟悉了城市贸易和批发商的经营方法。

毕业后，年轻的雷诺兹回到帕特里克县，并于1873年7月1日与他的父亲合伙经营老雷诺兹在岩石泉的工厂。1874年10月19日，雷诺兹购买了一块100英尺长的土地，价格是388.5美元。在这里，也就是今天的北卡罗来纳州温斯顿-塞勒姆，他建造了他的第一个工厂。

雷诺兹制造了所谓的南方嚼烟，第一年生产了15万磅，到19世纪90年代早期超过了100万磅。这种由烤烟叶制成的嚼烟，不像白肋烟制成的嚼烟那样容易吸收甜味剂。

19世纪80年代后期，雷诺兹对配方做了革命性的改变，他使用糖精作为主要的甜味剂，从而生产出比多孔白肋烟叶更甜更持久的咀嚼物。

看到机会，雷诺兹立即建立了一个大型、现代化的工厂，这个新工厂比他原来的工厂大五倍。几周后，雷诺兹开始了他的第一次官方广告。到1898年，他已经制造了超过500万磅的口嚼烟草。

但不久，杜克的美国烟草公司开始以低价销售。既是由于杜克的垄断，也是由于需要资金，雷诺烟草控股公司于1899年4月4日与美国烟草公司建立了联系。但是，雷诺兹不满杜克的控制，他开始研究卷烟配方。雷诺兹研究制作了骆驼卷烟——一种烤烟和白肋烟的混合物，里面只有很少的土耳其香料烟。

雷诺兹一直处于领先地位，多年来，他的公司在所有三种主要烟草产品的销售中位居第一。

因为在烟草行业的领先创新，雷诺兹建立了美国最大的烟草商业帝国之一，最终让小镇温斯顿塞勒姆声名远扬。1913年，他推出了骆驼卷烟，是全美第一个全国性品牌。如今，已经是著名的国际品牌。最为关键的是，在他的领导下，公司确立的10盒为一条、一盒20支卷烟的包装标准，成为了全世界通用的行业标准。