在吸烟的人的生活中，分烟、敬烟的习惯经常都可以见到，这种习惯几乎为中国所独有。一个人抽什么烟，可能与他的地域、职业、收入以及归属感息息相关。

敬烟、分烟是中国人习以为常的礼节。陌生人之间套近乎时，分烟是与客套话同等重要的润滑剂。熟人相聚，抽烟时不顺手分给同伴一根，则有礼数不周之嫌。甚至在社会竞争激烈的今天，敬烟成为了职场的一种基本礼节。

但留心观察可以发现，无论欧美国家还是同一文化圈的港台地区，都没有互相敬烟的习惯。在国外，能看到分烟的场合是战场。吸烟被认为能缓和人的焦虑感，战争期间，香烟供给不足，几人分享一支烟，体现袍泽之情。这也经常是文学和影视作品刻意描述的细节，却远不像中国人这么普及和随意。

在最近流行的谍战剧情和一些民国时代的老电影中，吞云吐雾的场景甚多，但至多出现新派男性为摩登女性点烟，而罕有互相敬烟的举动。不禁让我们好奇，今天中国人敬烟的习俗究竟始于何时？

也许侵华日军是最早注意到中国人当中有特殊分烟习惯的。日本防卫厅战史室编撰的《华北治安战》中，有一个章节名叫《民匪分离的要领》，谈的是如何识别共产党人与普通百姓，其中第三条经验叫“根据审讯及简单的谈话得以辨别”，其文字描述如下：

“利用审讯、谈话的机会，给以纸烟和其他物品，试验其对物品的‘共有观念’。党员由于‘共产意识’浓厚，如给纸烟，往往分给他人，并且在吃饭时也有让人而不争先的特点。另一方面，由于私有观念淡薄，有的面对审问人员往往也毫不客气地索要纸烟。”在当时的时代中，分烟的共享精神，反而成为侵华日军鉴别共产党的方法了。

在《开国大典》、《大决战》等主旋律宣传片中的细节，佐证了日本人的细致观察。其中不但有毛泽东随手与同志分烟的动作，还有毛泽东的香烟被同志开玩笑没收的情节。而这样的情形在描述国民党官兵的场景中则极少会出现。

我们推测，今天中国人喜欢散烟的习惯，也许正是来自当年军队里的内部习惯——不但1949年后大批军人复员转为地方干部，可直接将此习惯传入地方，而且中国社会此后也经历了一个从组织到文化上不断军营化的过程。

分烟习惯来自“共有观念”，也许俄罗斯和朝鲜可以作为证据。俄罗斯人的分烟习惯不如中国普遍，而且有明显区别。他们让烟时，是打开整盒烟，让对方自己抽取，而不是主动递给。朝鲜烟民比例奇高，或许是因为军人比例超高的缘故。国家虽小，却也有80多个香烟品牌，只是大部分朝鲜烟抽起来必须要有一副好肺。领袖金正恩带头吞云吐雾，他解释此举是“想了解我们的前方战士们都抽什么烟”。

在很长时间里，抽烟在中国是以正面形象出现的。改革开放前的电影里，除了特务，国民党军官和日本军官是很少抽烟的；而20世纪80年代至90年代初，歌颂改革派厂长或基层明星官员的影视剧中，个性鲜明的改革派人物多半眉头紧锁吞云吐雾；而“老一辈无产阶级革命家”中，除了周恩来等极少数例外，整体留给大众的影视形象是烟不离手。

奇特的发型、古怪的方言以及传统的吸烟姿势，是特型演员们努力让自己更像领袖的重要着力点。古月曾在谈到他扮演毛泽东的诀窍时总结，毛泽东抽烟时不喜欢弹烟灰，而是待烟灰很长后用手轻轻拂去——领袖为特型演员模仿他们提供了太多的细节。

不过，将来的特型演员要演好今天的领袖可就犯难了，方言没了，发型不奇特了。2013年岁末，中共中央办公厅、国务院办公厅下发《关于领导干部带头在公共场所禁烟有关事项的通知》——烟不能抽了。