烟草具有缓解伤痛、提神镇定的功效,能够缓解战争中士兵的不良情绪。17世纪时的法国国王路易十四虽讨厌烟草,但仍为军队储备大量烟草。明王朝曾试图禁烟,规定私种、私售烟草者判斩刑,而同后金作战的辽东明军却成为烟草最大消费群体,兵部尚书洪承畴在给崇祯皇帝的奏折中就说“辽东士卒,嗜此(烟草)若命”,明朝禁烟运动后来不了了之。
纸烟的出现与战争直接相关。1799年,与法军交战的奥斯曼土耳其军队士兵,其吸烟的公用水烟筒被法军火炮炸毁,他们就用点枪炮的火药纸卷起烟叶,这就是纸烟雏形。在克里米亚战争中,英军士兵从土军士兵那里学会纸烟的做法,促使第一台卷烟机1880年出现在欧洲。
不过,抽烟总是不好的。第一次世界大战后期,英军指挥官得知土军缺乏香烟,故意向土军空投掺有大量鸦片的香烟。土军士兵抽完后,个个昏昏欲睡,防线被英军轻而易举突破。
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