雪茄是烟草行业的“美食”利基，但在大众市场雪茄细分市场，销量不断增长。据Statista称，今年全球雪茄收入将达到224.3亿美元，预计在2023年至2027年期间，该市场将以4.28%的复合年增长率增长。

到2023年，美国的收入将达到127亿美元，成为全球最大的雪茄市场，其次是英国、中国、德国和意大利。Statista的分析师说，最近销量增长的一个原因是，在许多国家，雪茄开始受到年轻成年消费者的欢迎，扭转了长达数十年的下降趋势。

比利时Zwevegem的VCF雪茄公司一直在随着全球市场的发展而成长。这家家族企业成立于1926年，作为高品质雪茄和小雪茄的制造商，有着悠久的传统。在20世纪70年代，VCF的前身通过收购比利时雪茄制造商Neos雪茄成为J. Cortes品牌的所有者。董事长Guido Vandermarliere重新改造了这个品牌，采用了深蓝色的特色包装和精选的烟草品种。

多年来，该公司一直以j·科尔特斯(J. Cortes)的名义进行交易，这使该公司在20世纪80年代成为一家全球性企业。2016年，它收购了总部位于美国的奥利瓦雪茄公司(Oliva Cigar Co.)，这是一家家族经营的手卷雪茄制造商，范德马里埃家族与这家公司有着长期的联系。随后，它将J. Cortes和Oliva雪茄合并到vcf的保护伞下，即Vandermarliere雪茄家族。

今天，Oliva雪茄是VCF所有手工雪茄的母公司，而J. Cortes是公司所有机器制造产品的首要品牌。收购奥利瓦雪茄使美国一夜之间成为VCF最重要的市场。VCF现在为超过85个市场提供手工和工厂制作的雪茄。

“从历史上看，法国对我们家族来说非常重要，而美国对奥利瓦家族来说非常重要，”VCF首席执行官弗雷德·范德马里埃(Fred Vandermarliere)说，他是该公司的第三代掌舵人。“在欧洲，我们拥有自己的销售团队，实力雄厚。比荷卢、法国、西班牙、德国和意大利就是这种情况。”

发展业务

VCF一直在扩大其在后两个国家的销售和分销网络。

2022年7月，VCF收购了两家德国雪茄公司，Woermann雪茄和wolfertz -交易为VCF成为德国领先的优质雪茄经销商之一奠定了基础，德国是美国以外最大的非古巴雪茄市场之一，除了销售自己的品牌外，Woermann也是经销商。Wolfertz也是德国领先的雪茄经销商;该公司自2010年以来一直经销奥利瓦雪茄。VCF的德国雪茄业务之前由四家不同的德国经销商经营，于2023年1月转移到新组织。

2023年6月，VCF宣布与古巴裔美国雪茄制造商EPC建立合作伙伴关系，VCF将开始在意大利分销EPC雪茄。

“在意大利，我们只负责销售部分，”范德马里埃解释说。“自21世纪初以来，我们一直在投资组建本地销售团队。德国则是另一番景象。这是一个雪茄大国，没有真正的中央分销。进入市场总是相当困难，所以我们从来没有真正投入太多精力。自从奥利瓦和奥利凡特加入这个家庭后，一切都变了。突然间，我们有了更强大的投资组合和更多的杠杆。它打开了我们思考替代解决方案的思路。我们和所有的合伙人谈了谈，最后沃尔曼和沃尔夫茨决定加入我们的家庭，让我们更强大，能够在即将到来的繁重立法中生存下来。关于销售，我们坚信保持专注对公司和销售团队很重要。在我看来，不断地击中同一颗钉子是成功的真正关键，尽管这并不总是有趣的。”

新的加工中心

在生产设施方面，VCF也没有闲置。该公司从世界各地采购烟草，在三个地方工作:在斯里兰卡，它经营一家烟草加工厂，将所有的烟叶都送到那里。一旦加工完毕，烟叶就会被送回欧洲，在VCF位于比利时汉德扎姆的制造厂制成雪茄。Zwevegem是该公司的物流中心，大部分雪茄都是在这里包装、盖章纳税，最终分销到全球各地。

在过去的两年里，VCF的生产重点一直放在手卷雪茄上。该公司在尼加拉瓜投资了数百万美元，为其奥利瓦雪茄部门建造了两个最先进的加工中心。位于Condega的Las Llantas和位于Esteli的Las Mesitas，分别于2021年12月和2022年12月投入运营，位于中美洲国家西北部，相距约40公里。

这些企业背后的想法是能够密切监控生产的每一步，以便土壤、烟草和处理相互加强，为雪茄爱好者创造一流的产品。出于同样的原因，VCF也在尼加拉瓜购买了农场，现在正在种植自己的烟草。

Vandermarliere说:“我们坚信这是至关重要的。“如果你想生产优质雪茄，就必须控制生产过程的每一个环节。拥有自己的田地和种植自己的烟草是保证现在和未来始终如一的味道和质量的几个步骤。这些油田还提供了一定的供应，并具有生态效益。它使你能够试验新的种子，新的变种，使用更少的杀虫剂和水等。但这并不排除与当地农民的合作;它强制执行它。我们开始在自己的领域获得知识，然后在独立农民成功时尽可能地帮助他们遵循我们的测试。”

新工厂共同为当地创造了1400个就业岗位。该项目还促进了当地社区的发展，这是公司理念中的一个重要考虑因素。除了为员工创造最好的工作条件外，VCF还在尼加拉瓜发起了一些倡议，例如与奥利瓦援助之手基金会合作建立一所幼儿园。“除此之外，我们多年来一直在全球各地做慈善，重点关注年轻人和下一代，”范德马里埃说。“我们希望人们有机会过上更好的生活，而这一切都始于教育。我们支持了斯里兰卡和尼加拉瓜的流动学校。还有Procigar倡议，它为我们每年支持的当地社区提供更好的住房。”

减少碳足迹

在大西洋的另一边，VCF在比利时讲荷兰语的佛兰德斯重新引入了烟草种植。这是支持社区的又一举措;VCF希望通过其倡议，恢复有关烟草种植和种子物种的知识，以促进该地区的生物多样性。但它也有助于更可持续的生产，Vandermarliere说。他说，主要原因是为了缩短供应链。Vandermarliere说:“确实，这些作物非常小，比利时的土壤也不能种植所有类型的烟草。”“这些叶子有一种特殊的味道，但与其他烟草混合后，你绝对可以使用它们。此外，这有助于我们确保库存。”

可持续发展在公司战略中起着至关重要的作用。2022年，VCF首次获得了佛兰德斯工商会(Voka)颁发的年度证书，以表彰其在生产链上减少了100吨塑料和60万个纸板外包装。该公司还分析了其移动性，并开始转向混合动力和电动汽车。这些措施只是一系列措施中的第一步;2021年，VCF签署了可持续发展宪章，并与Voka协商，为自己设定了与联合国可持续发展目标相关的20个可持续行动目标，并全部实现。

“可持续性对我们来说一直非常重要，甚至早在它成为一种营销资产之前，”范德马里埃说。他说:“我们所做的一切都是为了下一代，所以除了可持续发展之外别无他法。我们进一步的计划是使业务的每一个层面都可持续发展。这是我们的首要任务，因为我们希望人们从现在起100年后还能享受我们的雪茄。可持续性不仅涉及土地，还涉及人和市场。”

根据Vandermarliere的说法，尼加拉瓜的新工厂是该公司可持续发展愿景的一个很好的例子:“首先，它的生态足迹很小。其次，我国人民的工作条件很好。最后，这是一座如此美丽的建筑，希望这有助于确保建筑的使用寿命。”

VCF在全球拥有7500多名员工，每年生产超过4.5亿支雪茄。范德马利埃表示，他预计雪茄市场不会出现大幅增长，因为高档雪茄市场一直很稳定。他补充说，他的公司是一个销售放松的家庭。范德马里埃对未来的看法也同样轻松:“在我们所有的历史中，我们从未计划过任何伟大的里程碑。事情就是这样发生的，事情似乎很自然地穿过我们的道路。这是我们生存的长期愿景的一部分。如果我们发现有类似理念和价值观的家庭，我们可以为他们带来额外的价值，反之亦然，我们将考虑合作。的确，过去五年发生了很多事情，但同样有可能的是，未来五年什么都不会改变。”

（岑品品编译自《烟业通讯》）