烟草在线专稿　　常言道“龙马精神”、“马到成功”，十二生肖的节庆祝词应时应景。猫不在十二生肖之列，但在人类历史的文化符号中，猫却具有着重要的文化蕴藉和象征意义。从人类与动物的相处历史来看，人与猫的结缘不可不谓之由来已久，从人发现猫可以守卫食粮，守护人们幸福安泰的美好愿望开始，猫就成为了古来文明崇拜的图腾。而在源远流长，博大包容的中华文明中，对猫的吉祥寓意的发掘更是充分透彻，猫在中国先民眼中俨然成为了招财纳福的祥物——招财猫。

　　据科学家考证，猫的驯养源于埃及。公元前1500年，处于原始农业社会的古埃及人，眼看收贮的粮食被引来的老鼠祸害糟蹋，在他们无计可施时，发现野猫有捕鼠的本领，于是长期驯养野猫，将其驯化成了家猫。在古埃及的宗教崇拜中，主管司月、生育和果实丰收的神巴斯特的化身就是猫，这个神常被描绘成猫头人身形。

　　同为古老农业文明的中国也有崇拜猫的现象。在两千多年前，中国古人就举行“迎猫”的仪式。辑录先秦礼制的《礼记》中说：“古之君子，使之必报之。迎猫，为其食田鼠也。迎虎，为其食田豕也。迎而祭之也。”猫捕食田鼠，虎捕食野猪，都有功于农事，因此应当受到人们的报答，“迎而祭之”正是先秦古人以君子之礼答谢猫虎之属的淳朴做法。直到唐宋、明清之际，也还有诗句表明，当时人们迎猫入家是非常隆重的，如猫奴陆游的《赠猫》中“　裹盐迎得小狸奴，”宋代陈郁的《得狸奴》中云：“穿鱼新聘一衔蝉，人说狸花量直钱。”还有明代才子文徵明的《乞猫》：“珍重从君乞小狸，女郎先已办氍毹。　自缘夜榻思高枕，端要山斋护旧书。　遣聘自将盐裹箬，策勋莫道食无鱼。”　诗中提到的“裹盐迎狸奴”，“穿鱼聘狸奴”，就时源于古代的习俗，人们把接猫回家当做一件非常重要的事情，像娶妾一样，要给出“聘礼”。

　　《旧唐书》记载，每年冬天，唐朝的皇帝都会在都城南郊蜡祭百神，祭祀的对象包括神农氏、伊耆氏、后稷、猫、四灵等等。神农、伊耆、后稷都是远古时代植百谷、育万民的先王，都是传说中的农神。四灵也叫“四神”，指青龙、白虎、朱雀、玄武四种神兽，分别代表东西南北四方。猫能够与前述诸神同列，足见其地位之显赫。

　　猫捕鼠有功于农事民生，成为了守护人们财产与幸福的守护神。猫在古代文明的信仰体系中的显赫地位在人们企盼幸福吉祥、富庶安康的文化母题中又孕育化生出新的文化符号——招财猫。招财猫更具化出喜庆吉祥、招财揽客的喜庆寓意。2014年，在陕西岐山县蔡家坡镇的一座石山上发掘出了一个南北朝时期的窟龛群，窟龛中有一只类似“招财猫”造型的猫型石雕，这只猫有凹凸有致的眼睛、胖胖的身体和翘起的长长尾巴呈现蹲坐姿态，一只前爪放在地上，另一只爪子高举过面，似乎在向人招手。它清晰地表明，猫咪憨态可掬，招财纳福的形象已深入日常民心之中里，猫已经在时人的信仰世界中占据了一个独特的位置。这尊招财猫石像的发掘也将招财猫的起源进一步推前至距今1600多年前的东晋时期，而且起源于中国。

　　招财猫经过数百年的海外游历，为世界各地的人们带来幸福和财源运道的希望，成为招财的代表，幸福的符号，人们似乎模糊了它的来历与身世，而身为它的亲人的我们也没有让它感受到更多的亲昵与传扬。不过，好在被历史尘封的往事迟早会被我们发觉，1600年前的招财猫终于能如愿重获新生，荣归故里了。它的母国经历了千年的巨变，历尽历史的荣辱沧桑屹立于东方，光华灼目，而今的中国正处在改革的攻坚阶段，转型的重要之时，所有的中华儿女都在齐心共进，努力实现中华民族的伟大复兴，实现中国梦。1600岁的招财猫果然恰逢其时地到来为大家招财祈福，守护我们每个人的中国梦、幸福愿、富强志！