位于市区华佗路市烟草专卖局院内的许昌英美烟公司旧址。

　　闻听三国事，每欲到许昌。但许昌不仅是三国文化名城。1958年8月7日，65岁的毛泽东在襄城县视察烟叶时，一声“烟叶王国”的赞叹，不仅给许昌带来了无限的荣耀，而且造就了那个年代“言烟叶必称许昌”的辉煌。多少年来，外地人每每提到许昌，也总是将其与烟叶联系在一起。烤烟作为一个特殊的经济产物，自1913年引进许昌以来，已 有百年历史。如今，让我们回望这段历史，总会让年长一些的许昌人打开许昌记忆的“闸门”。

　　一位退休老人的烟草情节

　　9月30日，记者来到许昌市区解放路市烟草专卖局老年大学，见到了正在编审《许昌烟草志》的老人聂长宏。年届八旬的聂长宏干了一辈子的烟草， 1995年他从市烟草专卖局党委书记的岗位上退休后，仍然“退休不退志”，按照数十年来养成的习惯，每天利用上午、下午和晚上的时间来到自己的办公室，编辑整理与烟草有关的书籍。

　　2003年，聂长宏作为中国烟草总公司特聘专家赴京参与《中国烟草通志·烟叶篇》的修订，几经增删，完成30万字的定稿，并参与全书的审阅。2005年，《中国烟草通志》交付出版。

　　2008年，河南省正式启动《河南烟草志》的编纂工作，聂长宏被聘为编委会顾问。他上书河南省烟草专卖局领导，建议全省各县市都编纂烟草志，这一建议被采纳。许昌市率先启动续修《许昌烟草志》的工作，聂长宏又被聘为顾问，并指导各县(市、区)烟草志的修纂。

　　如今，聂长宏最繁重的任务就是做省、市、县三级烟草志编委会的顾问，培训人员、建言献策、查阅资料、审阅稿件， 每天依然保持着干工作时的精神状态，一心关注着国内外烟草行业的发展。“许昌有光荣的烟草史，对许昌的经济文化产生了重大影响。我们这一代若写不出烟草志，上对不起前辈，下对不起子孙。”聂长宏对记者说。

　　英美烟公司在许昌试种烟草

　　聂长宏介绍，中国从明朝万历年间才有了烟草。传到中国的烟草品种路线有两条，一是从菲律宾通过福建的漳州、泉州;二是日本从广州传到国内。“最早人们种植烟草，是因为它的花能开出红、白、蓝三种颜色，很漂亮，主要是观赏，而不是用来制烟。”聂长宏说，两次鸦片战争后，西方一些资本主义国家为扩大海外市场，把中国变成他们的殖民地，便打开了中国国门。人们看到外国人有闻烟的，有嚼烟的，也有吸烟的，便通过发酵、调制，把烟叶进行晾晒(也叫晒烟)，制成烟饼，才开始在达官贵人之间有了用鼻烟壶闻烟。这样的情景，或许今天我们只能在影视画面中看到。

　　从1902年起，当时国际上最大的烟草公司英美烟公司在英国伦敦成立，次年就在上海开办卷烟厂，准备在中国开辟烟草市场。随后，英美烟公司利用10余年时间，安排烟叶专家到中国的10多个省40多个县，进行土壤化验及土烟生产情况调查，认为河南许昌一带的地理条件优越，交通便利，土壤、气候条件适宜烤烟生长。尤其是襄城县颍桥镇的地理位置，正好与美国的优质产烟区弗吉尼亚州的经纬度基本一致，因而确定在河南建立许昌烟叶原料基地，引种美种烤烟，并于1913年在襄城县颍桥镇种植成功。

　　最初，英美烟公司采取无偿提供烟种，传授种植技术，以高价回收烟叶的办法刺激农民种烟。在较短时间内，烤烟迅速发展到许昌周围十几个县，形成了全国主要烤烟产区。在20世纪30年代，烟区农民就有“十亩地，八亩烟，二亩红薯顶住天”的说法。许昌烟区，很快成了当时全国的三大烤烟产区之一。1915年，襄城烟叶被选送美国“旧金山万国商品博览会”展出，受到好评，“东方的弗吉尼亚”由此名扬四方。

　　种烟初期，英美烟公司委托许昌公兴存商行收购，转运烟叶。1918年在许昌京汉(现在的京广)铁路东侧，筹建许昌烟叶收购站和烤烟厂，成为英美烟公司在中国掠夺烟叶原料的主要基地。

　　南洋兄弟烟草公司于1920年在许昌京汉铁路西侧设收烟厂、烤烟厂，形成了一路之隔的“东公司”、“西公司”。全国各地的烟商亦纷至沓来采购烟叶，随之烟行、转运公司，在许昌形成了闻名全国的烤烟贸易市场。

　　“中华”烟的原料配比，襄城烟叶曾占四成

　　英美烟公司和南洋兄弟烟草公司这两大公司，在剥削烟农、牟取暴利上是一致的。后来，英美烟公司曾垄断许昌烟叶的90%。在反垄断方面，烟商、烟行、烟农和南洋兄弟烟草公司是一致的。

　　1927年，北伐战争迅猛发展，许昌成为战争争夺的一个重要城市，政局的变化，导致了英美烟公司在许昌的第一次“被逐”。唐生智、冯玉祥的部队先后3次占领了收购站和烤烟厂，在部队第3次撤离后，收购站和烤烟厂发生大火，即当时轰动许昌全城的“火烧东公司”事件，使英美烟公司受到重创，并在1927年被迫将机构人员撤回上海。

　　英美烟公司在许昌第一次被逐后，仍然念念不忘这块经过他们苦心经营的烟叶原料基地。1931年，上海英美烟公司董事娄斯和美籍烟叶专家牛森,以及邬挺生等人相继来到许昌成立许昌烟叶公司，蒋介石、宋子文也电函致国民党河南省政府主席刘峙，要求河南省政府和许昌县政府发布文告，予以保护。由于许昌人在20世纪20年代吃过英美烟公司的大亏，所以邬挺生等人一进许昌，就遭到许昌各界人士的强烈反对。1935年和1936年间，英美烟公司在许昌的代理经理邬挺生和顾问牛森被刺身亡。至此，英美烟公司在许昌停业，人员再次撤回上海。

　　1944年5月至1945年8月，许昌沦陷后，日军曾在许昌直接收购烟叶，还从日本运来卷烟机械，妄图在许昌建立烟叶原料和卷烟生产基地，后因日本投降而未能得逞。抗战胜利后，许昌烟商、烟行和转运公司曾三起三落，曲折发展。

　　20世纪40年代，中国著名烟草专家张逸宾深入襄城烟区考察后，在1947年出版的《烟草月刊》创刊号撰文指出，“中国烟叶在河南，襄城烟叶甲河南”。20世纪50年代初期，全国最好的烟是“中华”，在“中华”的原料配比中，襄城烟叶必须占到40%。

　　由于运输紧张，当时的上海市市长柯庆施曾向河南省领导提出，要把“中华”烟厂迁到许昌。