柳是春天的标志，在春天中摇曳的杨柳，总是给人以欣欣向荣之感。在我国的古代，柳一直是一个意蕴丰富的植物，人们在它身上寄寓了太多特别的含义。这在大量的古诗词中，得到了尤为集中的体现。诗经《小雅•采薇》中有云：“昔我往矣，杨柳依依”，诗人借柳表达了年华流走韵光不再的人生感慨；“西浦唱骊歌，霸桥折杨柳”流露出的则是主客分别依依不舍的挽留之情。

　　清明插柳作为一个习俗，自古以来深入千家万户，走进人们的日常生活。农历三月，正是嫩叶茁长柳枝抽条的时节，因此，一般在祭奠祖墓以后举行踏青活动时，不论男女老幼，都会把折来的嫩柳枝扎成圆圈或帽子戴在头上。在古代，人们认为清明是一大鬼节，是百鬼出没讨索之时。而在佛教中，观世音又以柳枝蘸水普渡众生，受此影响，人们把柳视为吉祥之物，所以就在清明时节纷纷插柳、戴柳以避邪。

　　除此之外，因“柳”与“留”谐音，所以古人离别时喜欢折柳相送，除了表达依依不舍的留恋之情，还喻意亲朋远在他乡能如离枝的柳条般很快地生根发芽，“折柳赠别”还蕴含着“春光常在”的美好祝愿。古人的诗词中也大量提及折柳赠别之事。唐代权德舆有：“新知折柳赠”之句，明代郭登有“年年长自送行人，折尽边城路旁柳”之诗。人们不但见了杨柳会引起别愁，连听到《折杨柳》曲也会触动离绪。李白《春夜洛城闻笛》的“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情”就是最好的明证。

　　如今不论在乡村还是在城市，人们还是习惯于在清明这天，心怀一份虔诚和希望，折一枝柳插在房檐下，祈盼亲人朋友吉祥如意，生活如那柳枝条一样生机勃发。此情此景，总让我想起自己小时候在外婆家居住的情景。外婆家老屋的背后有一个水塘，水塘的岸边有一棵斜柳树，外婆告诉我，这棵柳树有近一百年的历史了。每年的清明时分，柳条儿吐绿，新绿虬枝盘错一起，在春风中舞动，一份轻柔、透亮油然而生，别有一番意境。清明到了，村里的孩子们总是一大清早就爬到这棵老柳树的上面折下很多的柳条儿带回家里去，插在门缝上。看到别人像猴子一样爬到树上，羡慕极了。哭着闹着也要上树去折柳枝。外公拗不过我的哭闹，找来一把梯子让我爬了上去。虽然吓得双腿哆嗦，那种站高望远的感觉却刻印在心里，经年不忘……

　　“春林本自奇，杨柳最相宜”。柳，是大自然的馈赠，是春天美景中最好的点缀，它具有谦虚纯朴的美德以及蓬勃向上的生命力。柳的风情，值得我们怀想和体味。