北京师范大学艺术与传媒学院院长、博士生导师王一川认为，所谓“中国文化符号”，就是能代表中国文化及其显豁特征的一系列凝练、突出而具高度影响力的象征形式系统。文化软实力正是通过一系列文化符号表现出来的。通过文化符号来把握、感知中国形象，进而为文化软实力提供可参照的样本，不失为考查中国文化软实力状况的一条可行的途径。　

　　2009年，美国《新闻周刊》根据美国、加拿大、英国等国家的网民投票，评选出了进入21世纪以来世界最具影响力的12大文化国家以及各自代表国家文化的20大形象符号。网民们评出来的12个文化国家分别是美国、中国、英国、法国、日本、意大利、德国、俄罗斯、西班牙、印度、希腊以及韩国；而在代表中国文化的形象符号方面，汉语被列在第一位，接下来依次是北京故宫、长城、苏州园林、孔子、道教、《孙子兵法》、兵马俑、莫高窟、唐帝国、丝绸、瓷器、京剧、少林寺、功夫、《西游记》、天坛、毛主席、针灸以及中国烹饪。　

　　与此同时，中国公众也从众多代表中国文化的符号中选择出他们心目中最有代表性的对外输出的文化符号。其中，“万里长城”呼声最高，有38.3%的公众表示对外文化输出“长城”最能代表中国文化。长城是我国古代劳动人民创造的伟大奇迹，是中国悠久历史的见证。它与天安门、兵马俑一起被世人视为中国的象征。其次，是“五星红旗”（29.0%）。飘扬的国旗，象征着中华民族百年的奋斗历史，是我们翻身做主的见证，也是我们奋发努力，兴国安邦的见证。还有21%的公众表示“孔子”是最能代表中国对外文化输出的符号。孔子是我国儒家学派的创始人。自汉朝“罢黜百家，独尊儒术”以来，儒学一直被历代统治者视作正统学科，以至作为任贤用能的标准，影响延绵数千年至今。美国诗人、哲学家爱默生认为“孔子是全世界各民族的光荣”，1988年，75位诺贝尔奖的获得者在巴黎发表联合宣言，呼吁全世界“21世纪人类要生存，就必须汲取两千年前孔子的智慧”。另外，中国的“龙形象”（19.8%）、体现世界上独一无二“武文化”的“功夫”（16.6%）、中国民间最富有特色最隆重的“春节”（16.2%）以及憨态可掬的“大熊猫”（15.7%）等形象，也是公众认为能代表中国对外文化输出的符号。　

　　2011年，国家社科基金重大项目　“我国文化软实力发展战略研究”课题组发布的《中国文化符号观调查报告》的阶段性成果称：历经近半年的全国大学生调查得出结论，在270项候选中国文化符号中，最具代表性的前10项分别是：汉语（汉字）、孔子、书法、长城、五星红旗、中医、毛泽东、故宫、邓小平、兵马俑。排名11至20项的分别是：黄河、《论语》、圆明园、文房四宝、敦煌莫高窟、《史记》、造纸术、古典诗词和京剧。可见，　“汉语（汉字）”成为大学生心中最具代表性的中国文化符号。从前十位的排名上看，有七个是中国传统文化概念，三个是当代政治文化概念。大学生对汉语（汉字）、孔子、书法、长城、中医、故宫、兵马俑所代表的我国古典文化传统重视和热爱，对五星红旗、毛泽东和邓小平所代表的中国现当代政治文化予以认同。大学生选择的可以向国外推广的前十大中国文化符号依次是：孔子、汉语（汉字）、中医、书法、功夫、中餐、京剧、长城、古典诗词、茶。　

　　我很幸运，此生能工作、生活在历史文化名城汉中，置身于三千年历史积淀的沃土，三千里汉水绵延、流淌。汉朝、汉族、汉字、汉语、汉文化一脉相承，这就是我们的根，我们的立身之本。我们要抓住机遇，奋发有为，为弘扬中华文化而努力工作，提升中华文化软实力。