白铜镂空花鸟纹水烟壶。

白铜景泰蓝水烟筒。

　　所谓水烟，就是先让烟气从水中过滤后再进入口中，以减少烟气对口腔和喉部刺激的一种烟草吸食方式。这种吸烟方式在明朝由中亚地区传入我国西北部后逐渐风靡全国各地，兰州也成为当时水烟丝生产加工的中心，有“兰州水烟甲天下”之誉。清人对水烟品质曾如此描述：“北边锭子积如丘，谁与南人话老秋。错忍小桃丝缕细，提壶争诩产兰州。”由此可知“水烟本出潮州，今兰州出者更佳”，以至于食烟者把“更佳”的兰州水烟当作夸耀的资本了。

　　水烟壶也称水烟袋，是水烟的吸食用具，大多工艺精细、材质贵重，主要流行在清中晚期以及民国初期，民间甚至出现过“千钱争买青铜壶”的场景。民国中后期，因卷烟占据了城市及上层社会与富人的吸烟领地，水烟壶虽逐渐淡出人们的视野，但直至新中国成立后的一段时期，我国城乡的部分烟民仍然在使用水烟壶。在清末民初的人物照片上，我们常可见到案桌上放置的物品中有水烟壶，还有人直接将其捧在手中，更说明了水烟壶与人们生活的亲密关系。

　　水烟壶的形制较为复杂，一般由烟管、吸管、盛水斗、烟仓、手托、通针、镊子等构成。清人李调元的《童山诗集》曾写道：“水烟壶，腹如壶，以铜为之；柄如鹤胫长，其筒入口，以嘘烟气；其烟嘴横安背上，腹内受水，嘘毕则换。”从其描述中可见水烟壶是一头进气，另一头吸食，中间贮水。吸食时，烟气穿过水斗，可滤掉烟气中的杂质，还发出悦耳的水鸣声。在民间还流传着描写吸水烟的短句：“取出烟丝捻成团，轻轻按入铜烟窝。吹燃纸媒点着烟，咕噜咕噜吸一口。提起烟管微微吹，烟灰弹出再重来。”令人感觉十分生动有趣。

　　水烟壶的材质以白铜居多，也有黄铜、紫铜、竹木、银、铝、瓷等材质。白铜是以镍为主要添加元素的铜基合金，呈银白色，故得名。白铜能显著提高器物的强度、硬度和耐蚀性，所以用白铜来制作水烟壶就是充分考虑到了其材质的特点。白铜延展性好，用其能制作或方或圆或多边的不同造型；白铜硬度高，则使得水烟壶在使用中抗冲击而不容易损坏；白铜耐腐蚀性强，使水烟壶不易为烟碱等物质所腐蚀。

　　清末民初，广州、苏州、汉口三地工匠打造的水烟壶最为精巧耐用，“广东十八铺陈连记”、“姑苏老成海双店记”、“汉口正街姚太和”、“姑苏吴步顺”、“汉口李祥泰”等，都是当时著名的品牌。

　　水烟壶身以方形为多，双筒形壶身次之，异形属稀见，壶身的两侧除了光素无纹外，常见的还有浅錾、阳刻、浮雕、深镂、珐琅等装饰工艺。镂空水烟壶采用深镂工艺，壶身表面的图案花纹较宽粗，留有较多的空隙，以便显露出底下的一些花纹，有的是浇铸，有的是锤揲，在小小方寸间，完成令人惊叹的艺术创作。

　　珐琅彩装饰的铜胎水烟壶在民间深受烟客喜爱，俗称“景泰蓝水烟壶”。由于珐琅彩工艺多在清代宫廷使用，民间较少，至晚清民国时期虽已普及，但也还是一种较为复杂的工艺。景泰蓝水烟壶将这种工艺在构图布局、掐丝手法、点彩打磨方面的要求和特点充分展现出来，让我们看到这一器物端庄富丽的面貌，所以珐琅彩的铜胎水烟壶在水烟具中属于贵重的高档品。

　　据了解，目前存世量较多的是浅刻工艺水烟壶，其刻有山水、人物、花鸟、诗词等内容，种类繁多，是中国传统工艺与诗、词、画、字的完美结合，可供文人雅士在吸烟的同时把玩观赏。