1972年2月21日至28日，时任美国总统尼克松应我国国务院总理周恩来的邀请前来中国访问， 开始了他的“破冰之旅”，这一周被称为“改变世界的一周”。尼克松在事后说：当我们的手相握时，一个时代结束了，另一个时代开始了。在尼克松访华期间，受到中国政府热情接待，当时提供的招待烟就是中国最高档的卷烟——熊猫牌卷烟。所以熊猫烟有幸成为尼克松访华的见证者。

　　同时，熊猫牌卷烟还成为了日后中国向美国赠送大熊猫的媒介和铺垫。尼克松之女朱莉曾回忆道：父亲向她讲述自己在中国所受款待，一直难忘与中国领导人接触的片断。尼克松记得，欢迎宴会上，中方在每人面前摆放了一盒“熊猫”牌香烟。朱莉说， 香烟盒上精美的大熊猫图案引起母亲注意。她拿起香烟盒，连声赞叹：“真是太精美了！我太喜欢大熊猫了！”周恩来总理坐在旁边，听到尼克松夫人的话，当即作出回应：“总统夫人，我们送你一些吧。”尼克松夫人不解地问：“送我什么？香烟吗？”周恩来说：“不是，是送你们大熊猫。”两个月后，中国的一对大熊猫得以在美国首都华盛顿国家动物园定居，成为中美两国的友好“使节”。

　　今年是尼克松访华40周年，从现在公开发表的资料照片中我们可以在当时的许多场合清晰地看到熊猫牌卷烟的“亮丽身影”。