当今烟界读者可谓幸运，行业期刊林立，国级省级，学报厂报，已近百种，应有尽有，各具特色，一争风流，令你目不暇接。或专事科技、理论的研究，或仅作茶余饭后的消遣，任你检索浏览。然而，在旧中国烟草的科技、文化园里，则是何等的荒漠与寂寥。拥有众多烟民的偌大国家，烟叶和卷烟又具相当的规模，然烟草刊物及至为零。直到1947年，一份内容丰富的综合性的《菸草月刊》的间世，才实现了烟坛无刊物的零的突破。

　　正值仲秋佳节，笔者拜望了我国烟刊的鼻祖——《菸草月刊》的创始人。主编张逸宾先生。由于笔墨的缘份，与张老已神交十载，在拙著《烟史闻见录》的《后记》中已对他所给予的关注与支持，道出过由衷地谢意。他那授道解惑的谆谆教诲，洋溢于他那清秀飘逸的蝇头小楷之间，至今仍珍置案头惠存不舍。因而，他对我的未有预约的造访似乎不感到唐突与不速。

　　张老祖籍安徽凤阳，生于1913年，对烟草文化的酷爱始于他半个多世纪前的青年时代，他一开始从事烟草这个行当便决定不另改行。40年代未，他出于为烟草界传播知识、沟通信息、为从烟人员提供论坛，决意筹办一份烟草刊物，他的想法得到了当时武汉华福烟厂厂长萧懦君、总技师王承翰的赞同和支持，于1947年3月，以他任主编，萧、王分别任发行人和社长的同仁刊物——《菸草月刊》问世了。烟刊的正式出版无疑是烟坛的一件盛事。然而，创刊难，守刊更难。在缺乏资金、人手和稿源的情况下，要保月月出刊，的确不是件轻松的事情。尽管如此，张逸宾先生仍多方筹措款项并和王承翰先生极力撰稿，以确保刊物的正常出版。

　　到了1948年上半年，由于中原战事燃起，烽火连天，武汉三镇日趋紧张，加之美烟泛滥，民族卷烟工业面临严重危机，减产倒闭纷至沓来。1948年6月，张老所在华福烟厂正式关闭，诞生一年有半的《菸草月刊》也不得不随着她的创办者的失业而宣告停刊。张老回忆这段历史的时候，惆怅难已，心情依然沉重。他颇为动情他说：“真是‘烟雨莽苍苍，龟蛇锁大江’，风雨如晦，朝不保夕，烟刊欲干不能，欲罢不忍呀！”40年过去了，张老追溯此事仍如此痛情与婉惜，不难看出他对自己一手创办的烟刊的宠爱与珍视。

　　1948年8月，他单骑走上海，进入经济部所属中华烟草公司，在一位叫宋绩成先生的支持下，通过上海私人烟厂老板的捐募，于当年12月在上海滩又出版了一期，还特地写了一段《本刊迁沪敬告读者》的告白。不久，上海解放，《菸草月刊》重行问世不久，便更名为《中国烟草》，刊名由舒同先生题写。这一时期按张老的话说，是刊物渐入佳境之时，从人力上除他继续承担总编外，王承翰、余学熙、朱尊权、郑有文四位烟界名流任编辑，还有一批烟草界的教授、专家、厂长、经理、科长以及同业会和烟厂工会负责人担任烟刊特约撰稿人。后来不知何故，使该刊停刊，连张老自己也道不明个中原因。

　　尽管在张老看来，那个时期因缺少人手，有时往往是自个儿唱独脚戏，刊物稿源奇缺，但不少读者认为：当时所载文章不论是对推动当时烟业的发展，还是研究那个时期的烟草历史，都具有一定价值和重要意义。如解放前的林语堂的《淡巴菇——生活的艺术入费孝通的《烟草世家》、美国费希尔的《烟草史话》、张逸宾的《东方的弗吉尼亚——襄城》等等；解放初期的朱尊权先生留美期间的译著《烟草生产》、韩育东先生俄文译著《烟叶人工发酵技术》等，极大地丰富了《菸草月刊》的内容，提高了刊物的质量。

　　值得特别提及的是，在解放前夕——1948年末的第二卷第七期《菸草月刊》上，刊发了孙德馥先生介绍解放区中共烟草政策的文章——《中共烟业政策蠡测》，在上海烟界引起震动。一方面使大小烟草老板们了解了中共关于烟业方面的政策，另一方面使他们唯恐这期由他们赞助的刊物会给他们带来麻烦。张老谈及这个问题时，面带难色他说：“最初害怕没销路，在福州路及外滩的书摊前好说歹说，并以40％利润支付，最后又不得不挨摊挨店地收回。好则没发生什么事情。实际上，我就是为了出奇制胜，开拓刊物局面，发一两篇引人入胜的文章，以获得其较好的社会效益。”谈及烟刊创办之事，张老记忆犹新，历历在目。记录时，他唯恐我对他乡口音的某些发音听不懂，便慢慢地用北方话吐出，有的字还用左手在桌上一笔一划地写下来。有的字我在另一草纸上写出，让他鉴定正误，直到准确为止。

　　有两件与刊物有关的事使张老至今欣慰不已。一件是他1978年5月在福建云霄烟厂进行咨询服务时，巧遇一位解放前开过烟厂又是《菸草月刊》的忠实读者。这位读者当年曾因想学点卷烟方面的知识，冒昧写信给张老。不料，很快就看到张老以“读者信箱”的形式在刊物上发表了回信，使这位读者非常感激，至今仍保存着那封信及所有的《菸草月刊》和合订本，有的甚至连张老本人也早已散佚；另一则，他说是1986年冬，你们河南襄城县公司的刘经理等2人，因撰写烟草志来访我，并带来牛肉、柿饼和早已散失的两篇关于襄城县的“烟城通讯”，使他激动不已。

　　采访结束后，一个索绕脑际的思考久久不肯离去：一份（篇）对社会发展与进步、对人民有益的刊物或文章，决不会因年代的久远和岁月的流逝而掩没她应有的灵光；同样，不论是她的作者还是编者，都将会让历史所铭记，受人民所爱戴……