清朝时，北京有一个名叫“大烟袋锅”的绒线铺。它坐落在花市西大街路北，主营各种绒线。

　　“大烟袋锅”的本名叫天合成绒线铺，由于它的门头上悬挂着一个非常显眼的木制大烟袋锅，所以人们渐渐以“大烟袋锅”来代替它的店名，它本来的名字反而很少有人提及了。“天合成”为什么要在门头上悬挂一个大烟袋锅呢？这还得从天合成绒线铺的创建说起。

　　1855年（清咸丰五年），在河北省衡水县一个穷苦的农民家里，一个名叫刘福成的男孩出生了。刘福成不太大的时候，就跟随父亲在家里种田。当他长到十四五岁时，家乡闹灾荒，他和一个亲戚跑到北京谋生。到了北京后，他暂时寄居在一个亲戚家里。这位亲戚家境也不好，所以刘福成就靠打零工养活自己。

　　后来，刘福成认为给人打零工不是长久之计，就下决心攒点钱做个小买卖。省吃俭用两年后，他积攒了一点钱，便做起了小买卖。一开始，他卖些花生、糖果之类的食品，后来又挑起货郎担，下乡专门卖针线。

　　刘福成是个有大志向的人。他发现做小买卖赚钱较少，就产生了开店铺的想法。由于开店铺需要大笔资金，所以刘福成更加努力地做生意，也更加注意节俭。他每次挑担下乡去卖货，都是揣上两个窝窝头和几块咸菜，从来舍不得在街上花钱买饭菜吃。他这样克勤克俭干了几年，终于攒够了开店的钱。

　　有了资金后，刘福成想把店开在繁华地段。可是当时在繁华地段，店铺是一家挨一家，他根本找不到立足之处。就在他为找不到好店铺而发愁时，一位熟人告诉他，花市西大街有个小杂货店要转让。听到这个消息后，刘福成十分兴奋，立刻托人四处活动，最后总算将这家店铺盘了下来。

　　1877年（清光绪三年）端午节，刘福成的绒线铺顺利开张，字号叫“天合成”，取“顺天时、合人意、事业成功”之意。店铺开业后，刘福成在门头上悬挂了一个梳篦当幌子。

　　为什么用梳篦当幌子呢？原来，当时的绒线铺主要经营绒线，顾客大多为家庭妇女。而当时的妇女多不识字，所以绒线铺就在门前挂一个梳篦或挂一绺棉线当幌子，以便妇女识别。

　　刘福成在挑货郎担时，曾碰到过这样一件事。有一次，一个妇女要买些棕色的绒线。因为当时很少有人买这种颜色的绒线，所以刘福成没备货，只好回答说没有。不想这个妇女却说：“卖针线的没有线，你是干什么的？干脆别挑这货郎担子了！”一席话说得刘福成哑口无言。从此，他认识到，卖货一定要品种齐全。所以，天合成绒线铺开业后，刘福成一直想方设法保证店内商品种类齐全。由于主要顾客是家庭主妇，因此凡是她们需要的东西，如绣花针、钢针、剪子、顶针、棉线、绒线、纽扣等，天合成绒线铺都有。不仅如此，天合成绒线铺还出售梳子、篦子、红头绳、胭脂、头网等。

　　刘福成特别注意迎合顾客的消费心理。他根据妇女买东西喜欢精打细算的特点，采取了薄利多销的策略。他认为，只有商品售价比别的店铺低，才可能吸引那些手头并不富裕的家庭主妇。而要达到廉价促销的目的，就必须在进货上想办法。所以，他总是通过各种渠道，千方百计地进一些便宜货，有时候还要对一些商品进行加工。例如，刘福成从不进成品线，而只进单股的线坯，然后自己加工成合股线。由于合股线比成品线多出几圈，因此受到了顾客的欢迎，不少人甚至从较远的地方专程到“天合成”购买。这为刘福成赢得了大量的回头客，他的生意也越做越兴隆。

　　一天下午，一个妇女来到“天合成”，一进门就说：“这‘天合成’真难找！”刘福成一问，才知道这个妇女住在乡下，因为听说“天合成”东西全、价格便宜，就想到“天合成”买些东西。由于她只知道“天合成”在花市一带，具体地点并不清楚，结果转了半天也没找到。后来经人指点，她才找到“天合成”。

　　刘福成听完后非常感动，他一面搬来凳子请这个妇女坐下歇歇脚，一面向她道歉，随后又问道：“您没看到门头上的梳篦吗？”不想这个妇女摇着头说：“绒线铺的门头上都挂着梳篦或棉线，我怎么知道哪家是‘天合成’？”

　　刘福成听完后，陷入了思考。他想，由于所有的绒线铺都用梳篦当幌子，所以顾客根本无法区别哪家是“天合成”。何况“天合成”的门脸又小，找起来自然要费劲。如果顾客找不到“天合成”，往往会到别的绒线铺购买商品，这样自己就会失去一大批顾客。

　　从那以后，刘福成开始琢磨挂一个什么幌子才能让人一眼就能看出自己的店铺是“天合成”。想来想去，他终于想出了一个好办法：请木匠做一个长约3尺、有茶碗口粗细、涂有黑色油漆的大烟袋锅，并将这个大烟袋锅悬挂在门头上当幌子。不久，“大烟袋锅”的名字便不胫而走，在北京几乎家喻户晓。