启东烟草股份有限公司印制的礼义廉耻中《勾践知耻》，绘制的是中国历史上有名的“卧薪尝胆”故事。公元前496年，当时长江下游吴国与越国因为一件小事发生了战争，这场战争发生在今天浙江嘉兴，双方统帅都是一国之君。吴国曾经是一支精锐的军队，而越军不仅人数少，且还很年轻。但越王勾践任命范蠡为军师，却打得吴军溃败，年迈的吴王也因伤势过重而死，从此越国与吴国结下了梁子。

年轻的夫差在吴国首辅伍子胥的帮助下登上王位，发誓要灭掉越国，为老吴王报仇。三年之后，夫差率领雄兵攻打越国，大战之后，越军不敌，被攻破都城，越国成为吴国的附庸。勾践的臣子文种收买了吴国大臣，以期和夫差周旋，夫差终于动了恻隐之心，没有灭掉越国，越国才得以保全。勾践带着他的妻子和大夫范蠡则去了吴国为奴隶，范蠡为了让越王勾践尽快回国，于是建议勾践放弃自己作为越国国王甚至是男人的尊严，从而博得夫差的怜悯和同情。

三年后，吴王夫差病倒了，范蠡知道吴王的病只是普通的小病，过几天就会好，于是他想出了一个办法，让勾践为夫差尝粪便假意寻找吴王的病根，伺机找到回国的机会。勾践心中百感交集，但是为了回国，他不得不这么做。想到这里，他按照自己的计划，将吴王夫差的粪吃了下去，然后小心翼翼的说道：“臣学过医术，只需要尝一尝病人的粪便，就能知道病人得了什么病！大王的粪便又酸又苦，所以我知道大王很快就会痊愈。”

吴王夫差虽然不信，怀疑是计，但也知道就算自己的亲儿子也不可能做得比他好，越王勾践已经尝过了自己的粪，甘愿做自己的臣子，又因此后勾践遇刺而看起来奄奄一息。夫差怕他死在吴国，引起别国不满，于是还是决定放了勾践。但是从那以后，勾践就有了口臭的毛病，所以他经常嚼一种叫“鱼腥草”的植物，还让大臣们一起嚼，这大概是世界上最早的口香糖吧！

 勾践虽然回来了，但是这段经历堪称奇耻大辱，他要复仇！回到越国后，他放弃了舒适的王宫，住进了破旧的马厩，睡在柴草上，用一根绳子从房梁上掉下来，绳子上绑着一只苦涩的猪苦胆！每天醒来的第一件事，就是品尝这苦涩无比的苦胆，提醒自己不要忘记曾经的屈辱！

公元前473年，勾践起兵3万一举将苏州城团团围住，夫差想效仿勾践二十年前那样求和，然而如今的勾践早已今非昔比，虽有当年夫差的雄心壮志，却再无妇人怜悯之心。吴国版图从此并入越国，夫差自尽。尝粪问疾，卧薪尝胆忍辱负重二十年，这种坚韧的品质让他成为春秋五霸之一！他奋发图强，苦心孤诣，这场战争也创造了中国历史上为数不多的以少胜多的经典案例，被誉为中国数千年文明史上的经典！