“红大刀”牌香烟是营口卷烟厂在1971年设计生产的，烟标以红色为主，衬以土黄色，显得明快热烈。烟标主图为大刀图，一把大刀横立标面，在红色标名和红飘带中熠熠生辉，寓意中华民族在血与火中抗争的民族精神。烟标辅图的红框内为麦新词曲、集体改词的《大刀进行曲》，寓意爱国主义的激情之火传承不息。一把大刀、一首抗日歌曲，主副标相互呼应，构成了一幅壮阔的抗日杀敌的战斗画面。

1936年夏，蒋介石在国民党一次会议上称：中国的牺牲还未到最后关头。此言一出引起全国一片哗然，上海旋即举行了声势浩大的抗日示威游行。游行结束后，许多革命音乐家不约而同地汇集到冼星海家中，一起商讨应对之策。冼星海提议，我们要拿起音乐的武器，与蒋介石的一派胡言针锋相对。同时点名要麦新和孟波共同完成一首歌曲，标题就是“牺牲已到最后关头”。

当天晚上，受命后的麦新和孟波心绪难平，他俩徜徉在黄浦江畔，漫步于附近几条小马路上，直至天明。在昏暗的路灯下，多少激动人心的难忘画面闪现脑海。那滚滚而来的乐思，似乎要喷涌而出。在黎明前的黑暗中，两人时走时停，不时还发出些争论……快到拂晓时，麦新在小纸片上，急促地记下了刚才两人探讨拟定的歌词和曲调。一首发自他俩心底，充满着激昂铿锵的歌曲《牺牲已到最后关头》雏形已成。几天后，经两人多次推敲、斟酌、润色后定稿。作品很快发表在《大众歌声》第二期上，成为抗日救亡歌曲中的经典。

麦新的代表作，无疑就是由他进行词曲创作的《大刀进行曲》。1937年“七七事变”后，日寇加紧侵华步伐，驻华北的29军为抵御外敌，在长城脚下的喜峰口奋勇杀敌，那时抗日捷报频传，光大刀队19岁战士陈永德，一人一刀，就杀敌9名，极大地鼓舞了中华儿女的斗志。人民欢欣鼓舞、热血沸腾。麦新也被这样的抗战气氛包围着。

一天，他在参加上海各界声援29军的群众集会后，激荡的心久久不能平静。脑海中一直闪现着大刀队战士奋勇杀敌的画面。这夜麦新失眠了，整夜琢磨，一直待到一抹晨光折射到他的床边时，望着东方绚丽的曙色，他自言自语地说：“抗战的一天来到了！”当他再重复这话语时，竟兴奋地唱了起来。这从心底流淌出来的曲调，顺畅自然又热情奔放，极富号召力。麦新反复哼唱了多次，觉得很满意。这句旋律既表达了看到抗战到来的兴奋，又蕴含着抗战必胜的信念。他急忙起床，把这旋律和歌词写了下来。找到了音乐中的主旋律后，麦新兴奋不已，他沿着这种情绪和音乐走向，不断地向这句旋律的前后延伸发展开去，作品很快一气呵成。一首时代的不朽之作，名扬天下的《大刀进行曲》，就这样在一个安静的早晨，从一颗不平静的心中迸发而出。

1971年，营口卷烟厂根据麦新的这首《大刀进行曲》，设计生产了“红大刀”牌香烟。主图由刘鸣桐设计，辅图歌曲由周盛余书写。该牌香烟直到1983年才停止生产，共计生产了89199.8箱。