中国自古以来就有尊老敬老的传统美德。上世纪三四十年代中国安利烟公司曾出品过一套《二十四孝》烟画，从中可以窥见中国古代尊老敬老的孝文化。

　　戏彩娱亲。老莱子，春秋时期楚国隐士。他极其孝顺，且70岁尚不言老，常穿五色彩衣，手持拨浪鼓如小孩子般戏耍，以博父母开心。有一次，他为双亲送水，进屋时跌了一跤，又怕父母担心，索性躺在地上学小孩子哭，逗得二老大笑。

　　行佣供母。江革，东汉时齐国临淄人，少年丧父，侍奉母亲极为孝顺。战乱中，江革背着母亲逃难，几次遇到匪盗，贼人欲杀死他，江革哭告，老母年迈，无人奉养。贼人见他孝顺，不忍杀他。后来，他迁居江苏，做雇工供养母亲，自己贫穷赤脚，而母亲所用甚丰。

　　涌泉跃鲤。姜诗，东汉人，娶庞氏为妻，夫妻俩极其孝顺。其家距长江三四公里远，庞氏常到江边取母亲喜喝的长江水。母亲爱吃鱼，夫妻俩就常做鱼给她吃，并请邻居陪母亲一起吃。传说，有一天，姜诗家的院子里忽然喷涌出泉水，味道与长江水相同，而且泉水中每天都会跃出两条鲤鱼。从此，夫妻俩便用这泉水与鲤鱼供奉母亲，再不用远走江边了。

　　啮指痛心。曾参，字子舆，春秋时期鲁国人，孔子的弟子，世称“曾子”，以孝著称。曾参少年时家贫，常入山打柴。一天，家里来了客人，母亲见曾参还没回来，就用牙咬自己的手指。曾参忽然觉得心痛，便背着柴迅速返回家中，跪问缘故。母亲说：“有客人忽然到来，我才咬手指盼你赶紧回来。”曾参于是接见客人，以礼相待。