雪茄的英文Cigar源自玛雅文Sikar。

近现代意义的Cigar具有地理标志、品牌标识、精工制作、复杂礼仪等特征，始盛于19世纪中后期的欧美大陆。鸦片战争后，清王朝国际地位一落千丈，西方列强势力不断入侵，中国一些有识之士深感“数千年未有之大变局”，开始“睁眼看世界”，倡行“师夷长技”，谋求“民富国强”，近现代国家层面的外交、考察、留学等事业应运而生。与此同时，这些特殊的外交、考察、留学人士以及在国内与“洋人”打交道的达官显贵，可能是我国最早接触和认知Cigar的少数人群。

1896年，晚清重臣李鸿章考察欧美诸国，受到了一些国家较高规格的接待，在赠送他的礼品中就含有包装精美的Cigar。李鸿章归来后得知淮河流域有手工卷烟作坊，便责成仿效定制。李鸿章也由此成为推动我国高端手工Cigar生产最具影响力人物。

Cigar由何人何时翻译成为雪茄，难以稽考。1924年，印度诗人、社会活动家泰戈尔访问中国，徐志摩担任翻译。一日，泰戈尔询问Cigar的中文名称为何？徐志摩回答:“Cigar之燃灰白如雪，Cigar之烟草卷如茄，就叫雪茄吧!”徐志摩对雪茄的诠释，富有形象性和诗意，无疑扩大了雪茄的影响。

但是雪茄之名流传已久。至少在1903~1905年，上海《世界繁华报》连载的《官场现形记》中就出现了“买雪茄烟”“拿雪茄烟请他吃”的描写。据《东方烟草报》刊发的《雪茄名称出现时间考》分析，19世纪末、20世纪初这一时期的小说、纪文、专著或日记中屡屡出现雪茄（烟）的称谓。特别是晚清时期曾经出使英、法、比、意四国大臣的薛福成，在早于1891年形成的《庸庵笔记》中就有多处关于雪茄烟的记载。

我曾读过闻一多先生原发表于1925年的洋溢着浓厚生活情趣的小诗《闻一多先生的书桌》，其中有“笔洗说他分明是盛水的，怎么吃得惯臭辣的雪茄灰”的诗句。闻一多1912年考入清华学校，此后在北京主要从事文学理论研究和文学创作，1922年去美国留学，1925年才回国，从他的经历与写出的诗句可以推测，他了解雪茄、接受和运用雪茄的译名，应该是年深日久了。

“雪茄”之名在众多译名中被淘洗、认同、接受、传播，无疑经历了一个过程。“胜出必有其因”，雪茄与Cigar音近，诗人徐志摩又赋予“灰如雪、卷如茄”神形兼备的阐释。“茄”是多音字，读“jia”时，义指“荷茎”，“荷茎”之形与Cigar卷形有些类似。但如果仅从形而言，Cigar之烟草卷形神似“蒲棒”，而“蒲棒”与“茄”却并无关联。“茄”读“qie” 时，义指果实球形或长圆形植物“茄子”。如此，Cigar译成雪茄，除去“灰如雪”外，只是音译这么简单吗？

自然界的植物数目众多、千差万别，为了认识并更好地利用植物，必须对植物进行分类。植物分类的基本单位是种，根据亲缘关系把共同性比较多的一些种归纳成属，再把共同性较多的一些属归纳成科，如此类推而成目、纲和门。“科”是一个中级分类单位，在识别植物过程中，抓住了“科”，就犹如寻得捷径，有提纲挈领的作用。茄子、马铃薯、烟草等同属于“茄科”植物，把Cigar中的“gar”译成“茄”，岂止是一种巧合。

因而，我认为Cigar译成雪茄，经历了岁月的淘洗，凝聚了许多有识之士的智慧，其音近（Cigar与雪茄“jia”）、色似（灰与雪）、形类（卷与茄 “jia”）、意深（烟草属于茄“qie”科植物），充分体现了实证性、文学性、艺术性、科学性的结合，堪称是意蕴丰厚的完美的译作。