亨特-弗兰考公司，三大家族倾力打造出的雪茄巨头（上）

2021年09月26日来源：悠酒历史公众号作者：嘉客汇

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英国亨特-弗兰考雪茄公司（Hunters & Frankau）创立于1790年，是古巴雪茄在英国、爱尔兰和直布罗陀的唯一进口商和批发商。与其他知名雪茄企业一样，亨特-弗兰考公司也经历了一系列令人眼花缭乱的收购兼并，直至取得了今天的市场地位。

那么这二百多年来，公司是如何发展起来的？说到这里，我们不能不提到三个家族，正是有了这三个家族多代人的苦心经营，才有了今天的亨特-弗兰考，这就是亨特、弗兰考和弗里曼家族。尽管弗里曼家族并未体现在公司名称中，但现任董事长即为尼古拉斯•弗里曼（Nicolas Freeman）。

1.亨特家族

亨特家族本是伦敦知名的医务世家，那么一个医务世家为什么、又是如何转入雪茄领域的呢？很遗憾，到现在为止还没有任何资料能介绍这个问题。但有记录显示，约翰•亨特（John Hunter）医生当年决定转向进口水蛭，用于欧洲当时流行的放血疗法，并为此成立了约翰•亨特公司（John Hunter & Co.）。我们猜测，可能是在多次往返热带地区国家的旅途中，约翰•亨特接触到了雪茄，并被其展现的广阔市场前景所吸引。

毫无疑问，约翰•亨特下了一步很好的先手棋。1823年，英国本土进口了15000支雪茄，到1840年，剧增到1300万支。约翰•亨特公司当然随着英国雪茄贸易的增长而赚得盆满钵满。

1873年，约翰•亨特公司与弗里德里克•泰勒（Frederic Tayler）合作创建亨特-泰勒公司（Hunters & Tayler），借此进入尚处于萌芽状态的雪茄加工领域。

1882年，亨特-泰勒公司收购了在古巴雪茄进口贸易中占据重要地位的威廉姆•李奇父子公司（Wm. Leech & Sons）。

1886年，约翰•亨特公司、亨特-泰勒公司与古巴雪茄进口商——A.G.威尔特希尔公司（A.G.Wiltshire & Co.）合并成立约翰•亨特-威尔特希尔有限公司（John Hunter Wiltshire & Co.Ltd.），一跃成为当时伦敦最大的上市公司，经营范围除英国本土雪茄外，还包括众多古巴及墨西哥雪茄品牌。

1908年5月，约翰•亨特-威尔特希尔有限公司出资收购了烟叶和雪茄进口商莫里斯-艾尔坎公司（Morris & Elkan Ltd.），并改名为约翰•亨特-莫里斯与艾尔坎公司（John Hunter,Morris & Elkan Ltd.）。（唉，看到这些繁琐的名字，估计读者和小编一样头都大了）

随后，新公司通过收购J.L.范盖尔德公司（J.L.Van Gelder & Co.）和约瑟夫•特拉弗斯有限公司（Joseph Travers & Co. Ltd.），既扩大了雪茄制造规模，又丰富了雪茄进口品牌组合。

1911年，约翰•亨特-莫里斯与艾尔坎公司获得重大利好，成功地控股了位于古巴哈瓦那的阿万斯公司（Allones & Co.），包括工厂资产及世界级雪茄品牌拉蒙•阿万斯（Ramon Allones），为免受当时美国烟草大王詹姆斯B.杜克（James B. Duke，1856-1925，美国烟草公司创始人）及其品牌组合的冲击提供了强有力的支撑。

拉蒙•阿万斯迅速成为约翰•亨特-莫里斯与艾尔坎公司的主打品牌，并为此在欧洲及世界各地设立分支机构促进该品牌的销售。1914年，第一次世界大战爆发，公司业务受到严重制约。1932年，公司无奈将阿万斯公司全部资产售予古巴西富恩特公司（Cifuentes & Co.），但保留了拉蒙•阿万斯品牌在英国的独家经营权。

二战前夕，约翰•亨特-莫里斯与艾尔坎公司幸运地参与了古巴蒙特克里斯托（Montecristo）品牌的创意设计与营销。1934年，古巴梅内德斯-加西亚公司（Menendez y Garcia）推出H.乌普曼蒙特克里斯托（H.Upmann Montecristo，此时的蒙特克里斯托仅为H.乌普曼品牌下的一个系列）系列雪茄，共有5个式样规格。次年，梅内德斯-加西亚公司拜访时任公司总经理的斯坦利•菲利普斯（Stanley Phillips），提议由后者负责该系列雪茄在英国的销售。

然而，因H.乌普曼品牌的独家经销权掌握在竞争对手J.弗兰考公司（J.Frankau & Co.）手中，该项提议在法律上明显行不通。为此，两家公司决定创立蒙特克里斯托新品牌，以便绕过可能的法律障碍。

斯坦利•菲利普斯总经理安排他的外甥杰克•本汉姆（Jack Benham，时任约翰•亨特公司经理）具体担纲蒙特克里斯托品牌的商标设计。