携带走私烟草的超级动力小艇在英国直布罗陀领土上粉碎了西班牙和英国改善关系的希望。

直布罗陀的香烟很便宜，因为英国领土不征收销售税或其他税收，这使得走私团伙在西班牙用五分钟的船把香烟拖到那里后，可以加价出售。

由于直布罗陀在英国脱欧后仍处于不确定状态，这个蓬勃发展的黑市是英西关系中的一个刺激因素，马德里正在推动加强烟草控制，作为该地区与欧盟关系新协议的一部分。

西班牙海关官员利萨多·卡波特(Lisardo Capote)负责打击夜间走私者，他指责直布罗陀纵容走私活动猖獗，剥夺了西班牙的税收收入，并煽动犯罪。

他对英国《金融时报》表示:“烟草在这个殖民地不是问题。”他指的是直布罗陀。“这是一个资金来源。它造成的问题在围栏的这一边。”

卡波特是西班牙安达卢西亚(安达卢西亚毗邻直布罗陀)海关监管部门的负责人。他估计，被称为“非法白烟”的香烟贸易，使西班牙每年损失了约4亿欧元的进口税。

他说:“一个晚上可以有6到9艘船，通常是协同工作的。”“我们试图追捕他们，没收烟草，逮捕犯罪嫌疑人。但这是一项非常危险的活动。”

直布罗陀政府坚决否认它对烟草走私者睁一只眼闭一只眼，并表示西班牙“严重”高估了烟草走私者的贸易量。

首席部长法比安•皮卡多(Fabian Picardo)本周宣布将于10月举行大选，他表示，直布罗陀的执法巡逻和一系列应对措施减少了近年来走私的违禁品数量。

直布罗陀政府为香烟设定了最低价格，目前每包20支香烟的价格为2.60英镑(3.03欧元)。相比之下，在西班牙，政府规定所有香烟的价格，最便宜的是每包4.10欧元。

去年，香港当局缴获了160万支香烟，并逮捕了12名相关人员。它的反走私措施包括限制一个人在任何时候可以购买或拥有的烟草数量的规定。与此同时，西班牙允许游客从直布罗陀边境携带不超过200支香烟。

不承认英国对直布罗陀拥有主权的西班牙政府，希望直布罗陀采取更多措施遏制走私，作为与英国达成脱欧后协议的条件之一。这些谈判在西班牙7月大选后被搁置，等待联合政府的组建。

直布罗陀坐落在连接地中海和大西洋的同名海峡上，在属于英国的300多年里，它一直是一个走私中心。在2018年的一项协议中，直布罗陀同意提高卷烟价格，以缩小与西班牙的价格差距，但走私活动仍在继续。

在今年2月发生的一起事件中，两名西班牙海关官员因发动机失灵而滞留在直布罗陀东部海滩，走私者向他们投掷石块。他们鸣枪示警以震慑罪犯，直布罗陀官员将这一行为称为“严重侵犯英国主权”。

走私者使用充气小艇进行走私，这些小艇通常装有1万包香烟，并配有大功率发动机。这给了卡波特的团队一个狭小的窗口，让他们可以乘坐比小艇更笨重的海关船只追捕他们。“他们也采取了更多的预防措施，部署了更多的人员来监视我们的行动，”他说。

烟草制造商阿尔塔迪斯(aladis)今年早些时候的一份报告称，2022年上半年，直布罗陀占西班牙非法卷烟销量的16%，低于去年同期的67%。

卡波特声称直布罗陀当局知道走私者在做什么。“他们确切地知道发生了什么，因为他们有监控，”他说。“任何事情都可能被摄像机拍下来。”

英国军队在直布罗陀有重要的存在，并有一个监视其水域的监视系统。英国国防部表示:“由于走私是一种犯罪行为，打击它是直布罗陀政府及其机构的责任……如果我们发现任何可疑活动，我们当然会将这一信息传递给有关的民政当局。”

直布罗陀政府有自己的摄像头，但一位知情人士表示，单靠摄像头就能阻止走私或任何其他犯罪活动的说法是错误的。

皮卡多在6月份表示，他的政府知道烟草在哪里被“合法”储存和销售。但他补充说:“问题是，西班牙帮派非法出口了这些毒品。”

在西班牙方面，卡波特说，走私正在引诱年轻人走上犯罪的道路。“他们说，我为什么要努力？我为什么要早起？当我能靠卖烟草赚更多的钱时，我为什么还要找工作呢？”