消除贫困是联合国17项可持续发展目标中的一项。联合国粮农组织表示，成功消除贫困需要对“变革的主力”进行投资——即小农场主、家庭农民和其他的弱势群体。

为帮助烟农提高收入，2021年6月，联一国际宣布联一巴西分公司与拜耳作物科学公司（Bayer Crop Science）合作，为巴西烟草种植户提供优质玉米种子和农艺支持，其目标就是帮助合同烟农实现收入的多样化。联一国际总裁亚历克斯·斯特罗肖恩（Alex Strohschoen）说：“对联一国际而言，改善烟农的生计是最优先的工作事项，2030年之前，我们致力于通过这样的合作，努力实现这一目标。”

拜耳作物科学公司提供了一系列具有改良性状的玉米品种，例如一个玉米品种可以比其他的品种更节水、产量更高或者能够抵抗典型的玉米害虫。就联一国际巴西合同种植者而言，种植拜耳公司的玉米品种，施用优质肥料，加上联一国际的农艺技术支持，玉米的产量和质量都有了明显提升。斯特罗肖恩说：“在该项目实施之前，巴西烟农种植的玉米平均产量不到5.5吨/公顷。我们的计划使种植者能够获得市场上一些最先进的技术，有可能将产量提高到10吨/公顷以上。”据了解，2021年种植季，参与这个项目的巴西烟农的玉米产量相较于2020年种植季提高了15%，每公顷土地每个烟农的平均收入增加了270美元。

 未来三年，联一巴西分公司计划扩大这个项目到其他农作物和其他国家，比如进入2022年种植季，他们就将该计划推广到了阿根廷。当然，除了玉米项目以外，联一国际也在全球范围尝试其他项目。比如在马拉维，联一国际已经将该计划扩展到了花生和大豆种植，他们为感兴趣的烟农提供资金和技术支持，帮助烟农种植多样化的作物，增加收益。斯特罗肖恩说：“联一国际致力于尽己所能改变人们的生活，共同建设一个更美好的世界。”

   薛秀云编译自《烟业通讯》