澳大利亚植物学家在澳大利亚发现了七种烟草新品种。杀虫剂烟草(Nicotiana insecticida)表面覆盖黏性腺体,可以定期诱捕并杀死蚊虫、蚜虫和小苍蝇。腺体看起来类似于食肉植物茅膏菜,但植物学家并不认为这种烟草品种属于食肉植物。诱捕、杀死蚊虫、蚜虫和小苍蝇可能只是一种防御行为,可以认为是变成真正的食肉植物的前奏。
“杀虫剂烟草是在西北沿海高速公路上的卡车停靠站附近发现的,该地区位于西澳大利亚Gascoyne区Carnarvon北部,”澳大利亚科廷大学及伦敦皇家植物园Kew的植物学家马克·蔡斯(Mark Chase)教授表示。“在如此贫瘠的土地上发现新物种令我们感到惊讶,例如杀虫剂烟草,其表面的黏性腺体可以诱捕和杀死小型昆虫。这是发现的第一种可以杀死昆虫的野生烟草物种,所以意义非凡。”
蔡斯教授及其同事在Kew的温室中对杀虫剂烟草进行培植,这些植物在温室中仍然能够杀死昆虫。
新发现的另外六种物种中,Nicotiana salina生长在位于西澳大利亚小麦带和中央区域之间的盐湖沿岸,该地区的土地十分干燥,无法种植庄稼。
另一种新物种Nicotiana walpa是在北领地的Kata Tjuta国家公园中发现的,它的名字来源于当地土著语“风”一词,因为它只有在沙漠有风暴的时候才会生长,”科廷大学的植物学家Maarten Christenhusz博士表示,“如果不下雨,这些物种往往只会以种子形式存在于土壤中。”
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