烟草在线摘自《东方烟草报》　　白肋烟，因最早种植于美国俄亥俄州的白朗郡而得名。白肋烟主脉较粗，水分含量较高，叶片薄而轻，组织结构疏松，弹性强，吸收性能好。

　　白肋烟是晾烟的一大类型，是混合型卷烟的一种原料，也可用于雪茄、斗烟和嚼烟。白肋烟的调制必须在晾房里进行，利用空气对流使烟叶脱水、变色、干燥，内含物质同时转化。晾制分三个阶段，即变色期、定色期、干筋期，晾制时间一般为40-50天。

　　“目前，白肋烟在美国田纳西州、弗吉尼亚州和北卡罗来纳州被广泛种植。很少有人知道，曾经有一段时间，烤烟也曾在这些地区盛行。”田纳西州格林县的亚瑟·里克说，“我记得当时人们经常用外置熔炉烘烤烟叶，但这样的烘烤方法有很多问题，如温度上升过快损伤叶片。后来，技术上的障碍使得烟农逐渐放弃种植烤烟，改种白肋烟了。”

　　烤烟被引进上述地区大约是在1868年，甚至更早。在这之前，烟草供应商曾苦苦寻找烤烟以及新鲜烟叶的来源。这些地区很多山地的农民没有其他农作物可以种植，便尝试种植烤烟。19世纪六七十年代，烤烟确实给当地农业带来繁荣，尤其在北卡罗来纳州阿什维尔市曾发挥重要作用。

　　肯塔基大学一位地理学家凯蒂·艾格认为，烤烟和晒烟品种很好地适应了山区环境。与此同时，一般生长在山麓地带的烤烟也慢慢地在弗吉尼亚州和北卡罗来纳州的沿海地区扩散开来。在1870-1880年，就在今天的白肋烟种植区域，烤烟大量种植。

　　烤烟种植的高峰期大致在1878年到1890年，中间也有高峰和低潮。例如，在田纳西州，烤烟种植曾一度陷入狂热。当地烟农最初在1879年生产了80.7万磅烤烟，10年后，数量暴涨到220万磅。但是，从1890年开始，这一热潮陷入低谷。1899年，这里只生产60.3万磅烤烟。

　　这中间究竟发生了什么？有人称是那几年烟草中介商对山区烤烟彻底失去了兴趣。但是历史学家梅·蒂利认为，可能是因为竞争，一种更能满足卷烟生产需求的新烟叶逐渐兴起，而这些烟叶更适宜在沿海平原地区种植。更加优越的地理位置和较山区更高的产量推动了这种新烟叶的发展。

　　烟叶经销商威廉姆·迪布雷尔称，山区烟叶“叶多、温和，没有病害，但颜色经常是青黄色，好像是不成熟的样子，且口味不稳定”。

　　蒂利认为，土壤和环境限制了烤烟在山区种植。一些城市还在坚持种植烤烟，但似乎到1920年后，烤烟在有些地区彻底消失了。但之前的尝试并非毫无意义——曾经参与烤烟生产的烟农和农场后来开始种植白肋烟。

　　1875年，俄亥俄州一位名叫乔治·韦伯的人说，他的邻居埃利斯曾记录下白肋烟在俄亥俄州出现的时间：“1864年，白肋烟第一次出现，地点在俄亥俄州白朗郡的一个农场。”那年春天，韦伯从肯塔基州获得了一小部分后来众所周知的、被称为白肋烟的烟草种子。他播下一部分种子，结果长出一床漂亮的植物，准备移栽时，却发现烟叶颜色有白色或黄色。韦伯以为这些烟苗染上了病，便拔出来扔掉了。第二年，由于缺乏种子，他播下第一年的老种子，却发现烟苗的样貌和去年基本一样。这个令人激动的发现点燃了韦伯和其他人的好奇心，他们的注意力被那些生长健壮的植株所吸引，他们尝试着移栽那些烟株，数量约为1000棵。后来，烟株健康成长，成熟后几乎是奶油色。

　　这个消息在当地引起了不小的轰动，很多外地人也来参观。这个烟叶品种烤后色泽明亮，味道有点苦。一些人认为，虽然这个烟草品种颜色好、产量高，但考虑到它的苦味，大面积种植这个烟草品种并不安全。尽管如此，很多该品种的种子还是被保存下来。

　　1866年，有人把两大桶白肋烟送到辛辛那提市场，没想到竟高价出售。紧接着，在1867年圣路易斯交易会上，这样的烟叶以每百公斤58美元的价格售出。剩余部分在同一年进入辛辛那提年度烟草博览会，最终获得第三名的好成绩。这个结果刺激了数个烟草种植区的烟农扩大对该烟叶品种的种植。

　　1897年，当时农业委员会的一位工作人员基勒布鲁说：“田纳西州中部被证明是最适合种植白肋烟的。田纳西州中央是纳什维尔盆地，是钙质土，土壤肥沃，而在肯塔基州种植白肋烟的区域，土壤具有相同的特征。”这一观点的提出很有意义。该品种随后在田纳西州、肯塔基州等数个种植区域广泛普及。