烟草在线据《星岛日报》报道 住在美国密歇根州的琼斯(Eric Jones)面临一项挑战,终止每月前往聚会商店购买烟管和烟草的旅程,戒掉每天抽一包烟的习惯。根据可负担健保法,他有资格得到政府帮助购买一份私人医疗保险。但是他必须要戒烟。否则他可能面临每年大约1600到1900美元的罚款,这将使健保计划无法负担。
这位来自密歇根州夏洛特的40岁男子,目前没有健康保险。琼斯在一家制冰厂工作,工资收入每小时9美元。但只是从2月至11月的季节工,总收入2万2000美元。购买一份基本保险,每年的保费可能是775美元。或者,他可以加入不付保费的最便宜的计划,但看病时自己要付比较高的自付额和共付款。
琼斯说,“我宁愿有健康保险而不是卷烟,如果可以戒掉它。”健保法要求保险公司接受所有的申请人,不论健康状况如何。但是,也允许保险公司收取吸烟者的保费,高于非吸烟者50%,作为抵御坏风险的一种方式。
琼斯不是没有健康问题。他说,自己需要服药来对抗痛风、高血压、高胆固醇和严重的胃酸反流,但是,他只能忍受他的健康状况。琼斯说,“我可负担不起,所以我根本没有考虑健康保险。”
近1/5的美国成年人吸烟。而且,这部分人的比例在低收入阶层中比较高。例如琼斯,他们的职业更可能不提供健康保险,这也是政府立法的一个主要原因。对于吸烟罚款的规定,在无健康保险的人群中招致了批评。
琼斯已经担心,即使他戒烟成功也买不起保险,因为他连支付租金都有困难。每天要从夏洛特的农村去城里打工,搭乘公交车单程就要行20里。然而,琼斯说没有办法负担得起保费,加入最便宜的保险计划,估计每年要支付1600美元的吸烟罚款,相当于他的年收入7%。密歇根州不少数几个禁止烟草附加费的保险市场之内。
政府限制保险公司惩罚吸烟者,政府的计算机系统已经无法容纳这样的条款,防止保险公司收取年长者的保费,高于年轻消费的保费三倍以上,以及对吸烟者收取比较高的保费。
评论:
美国将于10月出台的可负担健保法规定,2014年1月1日前,所有公民都必须参加医保,并将医保与戒烟挂钩,敦促吸烟者戒烟,很可能对降低美国吸烟率产生积极影响。因为美国的多数吸烟者属于低收入阶层,他们往往从事无保险的工作,因而,将主要依赖可负担健保法。采用较高保费和罚款的措施,可对低收入吸烟者的经济预算带来巨大冲击力和压力,威慑其自愿选择戒烟来减轻经济压力。如此以来,既能让人人有医保,又能减少吸烟人数,促进公众健康,而且还能降低医疗费用,确实是一项惠及全民的医改方案,值得推广和效仿。
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