广州先施百货公司曾经的大楼。

先施百货公司的水烟筒。

镂空雕刻着“先施”二字的吊坠。

烟筒盖的背面刻着“粤东长堤、先施公司、超第银缺”的字样。

　　最近，笔者从广州的旧货市场淘到一个先施百货公司的水烟筒。整个水烟筒由白铜制成，有一个吊坠镂空雕刻着“先施”二字。打开烟筒的盖子，盖的背面刻着“粤东长堤、先施公司、超第银缺”的字样，其中“银缺”是制造水烟筒的商铺，“超第”则是这个商铺的名号。据说这个水烟筒是当年先施百货公司送给大客户的赠品。

　　在晚清时期，广州是生产和销售水烟筒的集散地。这个水烟筒造工精美，用料上乘，百年前的制品到现在依然银光闪闪。它见证了广州百货业的盛衰，也反映了广州当年铜制品的技术水平。

　　据查，广州先施百货公司建于1914年，至今已有近百年的历史。先施之名，其音由英文译音而来，但其义则出自中国古籍。创始人马应彪在先施百货公司25周年银禧纪念日的演说词内有特别解释：“先施，取法自《中庸》，‘君子之道四’末节。盖营业之道，首贵乎诚实。倘未能‘先’以诚实‘施’诸于人，断难得人信任也。又‘先施’与英文sincere读音相似，其亦为诚实之义，故本公司以此为立业宗旨。”

　　广州先施百货公司拥有长堤五层洋楼，还附设东亚大酒店、游乐场以及化妆品、汽水、服装、鞋帽等多个加工厂等，商品和服务都是与国际同步，号称“环球百货”。该公司在洋酒、工艺品等外国人光顾较多的柜台还专门安排了懂外语的售货员。1920年，美国“密斯佛佗”牌化妆品派化妆师到广州先施百货公司现场为顾客化妆，第一位接受化妆的就是孙中山先生之子孙科的夫人。

　　先施百货公司的这个水烟筒，由于见证了这段如烟岁月，更显得弥足珍贵。