清雕花翠烟壶 烟台市博物馆藏
鼻烟壶是一种从西方舶来的工艺品。清代书画家赵之谦在《勇卢闲诘》中记载:“鼻烟来自大西洋意大里亚国。明万历九年,利玛窦泛海入广东,旋至京师献方物,始通中国。国人多服鼻烟,短衣数重,里为小囊,藏鼻烟壶。”据此记载,鼻烟壶始于明代。然而国内众多专家研究认为,中国真正制造鼻烟壶源于清康熙年间。
鼻烟壶是随着古人嗅鼻烟的的习惯而发展起来的,作为装鼻烟的一种容器,其功能性随时间发展进一步扩大,在清代,鼻烟壶也作为一种工艺礼品赠送,在清内务府档案《康熙与罗马使节关系文书》中载:“康熙五十九年,十二月初五日,西洋使臣嘉乐,进献教王所贡方物,上赐嘉乐鼻烟壶一个,火镰包一个,荷包四个……”可见鼻烟壶在清朝时已经成为一种收藏工艺品。
鼻烟壶的衰落与鼻烟的没落几乎同时开始。清中晚期友人相逢,先互惠鼻烟,再鉴赏烟壶,几乎成为社交定式。清道光以后,鼻烟壶装饰题材更为丰富,但烟壶质量却日渐下行。随着清朝末年机制成品香烟的普及,以及国人社交礼仪习俗的改变,再加上国力衰退,政局混乱,直接导致鼻烟壶制作工艺急剧下滑。时至今日,人们早已不再吸闻鼻烟,鼻烟壶已经丧失其功用价值,然而鼻烟壶在制作中汇集了书法、绘画、雕刻、烧造、镶嵌等等各种工艺技术,并且融入了众多的中国传统艺术元素,可以说一件小小的艺术品,浓缩了丰富多彩的大千世界,已然成为一种工艺藏品,受世人关注。
制作鼻烟壶的材料可谓包罗万象,金、银、铜、瓷、玻璃、玉石、象牙、琥珀、竹、紫砂、漆、珐琅、蚌壳、珊瑚等应有尽有。鼻烟壶的造型也是变化多端,除常见的扁壶式、圆壶式,还有双连式、三连式,以及仿植物的佛手、葫芦、石榴、瓜、桃等,仿动物的鹰、鱼、龟、蝉等。此外,鼻烟壶上纹饰的题材更是广泛丰富,山水草木、亭台楼榭、珍禽瑞兽、花鸟虫鱼、历史故事、市井风俗等等,不一而足。
在各类鼻烟壶中,以玻璃、瓷质、玛瑙制的最为普遍。
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