今天，当我们徜徉在中国烟草博物馆的展厅里，对那些文物流连忘返时，或许会产生这样的疑问：是谁想到要建立这样一座体现烟草文化的博物馆？这些琳琅满目的文物又是怎样收集起来并最终展现在我们面前的呢？
 
　　这要从26年前的一封倡议书说起。
 
　　“在大百科轻工卷烟草分支审稿之际，参其事者曾有一共同想法，即筹建一座烟草业博物馆云云……窃以时不我与，将贻后世之讥，亦遗憾于今日……当前正值改革盛世，各地技术改造纷起，科研成果累累，从历史到进展、从政策到生产，搜集整理，以示于人，岂仅启迪交流之功，亦鉴往知来史料之积累……”1988年5月15日，朱尊权、袁行思、孙瑞申等12位烟草行业的专家学者，率先提出了建立中国烟草博物馆的倡议。如今，这封倡议书被制作成匾额悬挂在了中国烟草博物馆的醒目位置。
 
　　对于这封倡议书，当时的国家局领导李益三、江明、金茂先等都作出了赞同的批示。1989年，中国烟草总公司、中国烟草学会向全行业发出通知，宣布建立中国烟草博物馆。
 
　　建立一座全国性的烟草博物馆，反映中国烟草发展的历程，体现烟草行业改革开放的辉煌成就，可以说是行业上下众望所归的一件大事。
 
　　建立博物馆需要资金，需要征集和整理大量文物典籍及展品，也需要全面权衡论证后科学选择建馆地址……完成这些工作绝非一日之功。在国家局的指导下，行业有关部门和人员开始了持续多年的筹备工作。
 
　　在选址过程中，郑州、北京、天津、上海都被提名。最终经过多方考虑和充分论证，国家局决定把中国烟草博物馆建在中国近代烟草工业发源地之一、中国的经济中心——上海。2002年4月29日，中国烟草博物馆在上海长阳路728号正式奠基动工。
 
　　在中国烟草博物馆建设过程中，历任国家局领导都十分关心，多次现场考察、指导工作。国家局专门从全行业抽调了30多名业务骨干组成中国烟草博物馆筹备处，设立了编写组、文物组、文献组、美工组等，以便更好地完成各项工作。国家局多次召开文物学、博物馆学的专家论证会，开展对国内外博物馆建设情况的调查研究，明确了“小而专、小而特、小而精”的建馆思路，并就中国烟草博物馆成为行业展示中心、资料中心和研究中心的功能定位达成了共识。
 
　　行业各单位全力以赴支持中国烟草博物馆的建设。全行业企事业单位共捐资近1.8亿元，行业内外许多单位和个人捐赠烟草文物、藏品和史料达16万件（套）之多。各省市烟草文物征集联络员深入民间，多方寻觅征集文物。不少烟草行业领导、专家学者和民间收藏家还将自己收藏多年的文物、文献捐赠给了中国烟草博物馆，体现了社会各界对烟草文化事业的关注和热爱。
 
　　来自全国各地的烟草专家、筹备组成员夜以继日，为中国烟草博物馆的建设做了大量卓有成效的工作。在陈展设计和布展过程中，从展览主题制定到陈展大纲编写，从布展形式策划到参观服务构思……无不凝聚着专家们和筹备组成员的智慧与心血。
 
　　在全行业广大干部职工的共同努力下，2004年7月15日，中国烟草博物馆正式建成，成为中国烟草行业两个文明建设的一项标志性文化工程。