平息国籍风波　南洋反败为胜

　　1919年5月，上海滩忽然有了这样的传言：简照南是日本人，所产香烟是“日货”。一时间舆论铺天盖地，南洋陷入了从未有过的困境……

　　早年简照南在日经营顺泰轮船公司时，为在日本注册、领取在公海航行的执照，曾于1902年4月加入日本国籍，取名松本照南，但同时他保留了中国国籍。五四运动爆发后，全国掀起了大规模抵制日货的运动。英美认为铲除南洋的大好时机来了，于是在简照南日籍问题上大做文章，向南洋发动了毁灭性的攻势。他们出40万元重金，以商人黄楚九为包办人，买通了农商部上下。南洋的营业执照被吊销了！

　　正在美国采购烟叶的简照南一气之下胆疾发作，入院治疗。病还未痊愈，他就匆忙启程回国。弄清事情的原委后，简氏兄弟立即采取行动。先是5月14日在《上海新闻报》上声明从未脱离中国国籍，又于5月28日办妥了脱离日本国籍的手续。南洋的行动得到中华国货维护会、报界联合会等9个团体和158家烟草同行的声援和支持。在国内外舆论的强大压力下，北洋政府农商部不得不重新颁发了南洋的营业执照。英美的阴谋又一次遭到了彻底的失败。

　　挫败嫁祸之计　商战为国人出气

　　梅雨季节快到了，按往年惯例，各烟点在这时都要减少批发，卖一点，批一点，以防受潮发霉。可是南洋烟批发势头不减。是福是祸？已经吃过亏的南洋也只有静观其变。

　　很快，市场上发现大量发霉的南洋烟。经过调查，原来是英美烟草公司大量收购南洋生产的卷烟，然后用浸水的湿稻草覆盖，直到卷烟发霉后再唆使烟店和小贩以低价出售，或向南洋公司要求退货赔偿，以破坏南洋的声誉。他们甚至收买在印度尼西亚雅加达的仓库管理人员，唆使他们往仓库里灌水，把烟搁置发霉后再卖出去，致使南洋公司遭受重大经济损失。

　　南洋将调查结果和雅加达仓库管理人员的悔过书公开登报，以澄清事实，并宣告：凡是批发了霉烟的商店，一切损失包括往来运费，都由南洋负责赔偿；还没有出库的霉烟，全部当众销毁。消息登报后，英美成了众矢之的，狼狈不堪。

　　面对英美的卑鄙手段，简氏兄弟针锋相对，以其人之道还治其人之身，向英美进行反击。

　　简铭石有一个朋友叫陈景华，时任警察厅长。简照南利用这一关系，请他帮忙。陈景华勒令死刑犯人临刑前手持英美的“老刀”牌香烟，沿街吸食，给公众造成“老刀”牌是“犯人”牌的印象，英美烟在广州一度滞销。

　　1925年五卅运动期间，南洋派出20名推销员分赴各大城市广场作公开演说，动员群众自觉抵制洋烟。他们还广泛散发各种纪念品，并在每件纪念品上都印有一只乌龟，嘴里叼着英美公司制造的卷烟，图案上印有醒目的一行字：“你仍旧在吸英国香烟吗？”反帝爱国运动使得英美烟草的销售量降到了历史最低点，损失惨重！

　　南洋正是在不断战胜英美的各种阴谋中发展壮大起来，成为民族资本中最大的烟草企业。简氏兄弟也成为当时首屈一指的华侨巨商。