小麦高中毕业后，去农村下乡插队，但比同班的其他同学晚去了半年多。

　　1974年春天，为了响应毛主席“广阔天地，大有作为”的伟大号召，S市的应届高中毕业生们全盘端式地到农村去当了知识青年。而这时，小麦已患病一年多的父亲，病情已经加重了。半年多以前，小麦为了照顾父亲就休了学，现在父亲病重，小麦肯定离不开家。几个要好的同学不愿意与小麦分开，希望他一起报名去同一个村子插队，他就报了名，但请假暂时不走，要等父亲的病稳定了再去。

　　然而，父亲的病始终没见起色，到六月份就永远地走了。父亲去世后，小麦在家又呆了几个月。

　　国庆节的时候，大部分下乡的同学回城度假，结束假期后，一大帮同学陪着小麦来到了插队的村子。

　　到了村里，小麦吃惊地发现同学们最大的一个变化就是都学会了吸烟。有吸机制烟卷的，但多数同学是手卷烟吸。同学们也让小麦尝尝，但是他推辞不吸。

　　小麦看到同学们卷烟的技术很熟练：先把大张的薄纸撕成约一寸宽、三寸多长的纸条，然后将碎烟叶撒在纸条上，一手托着纸卷，一手捻着转，捻成一头粗一头细的小棒槌，用吐沫封住小棒槌的纸口，在粗上细下地立起来墩几下，封紧烟叶便于过火，最后把粗头多余的纸头捻一捻，一支烟就卷成了。

　　这一天，几个同学闲着没事在宿舍聊天，有的白活，有的听，有的开始卷烟了。这时，建子说：“别卷了，换换味儿吧”，就拿出了一包雪茄，给在场的同学每人了分一支。小麦和建子在中学一直很要好，所以对建子给的东西并不客气，而且他觉得这支黑黑的粗棍儿挺好玩儿，也接了一支。

　　那时，国家还处在计划经济时期，物资匮乏，连很多普通商品都是限量的，要凭购买券才能买到；而雪茄属于稀缺商品，一般的商店见都见不到。建子的父亲是军官，在省级国防单位任要职，所以可以凭特权从专供的渠道弄到雪茄。建子现在拿出的雪茄不知是怎样从他老爸那儿踅摸来的，但无论如何，在同学们的眼里都是宝贝。

　　大家纷纷点上了雪茄，一个个过瘾地吞云吐雾，舒服的神色挂满脸颊。小麦起初不敢吸，好奇地看着别人享受，后来在建子的劝说下点着了，吸了一口，觉得嗓子眼儿里像堵了东西一样，噎得难受，又吸了几口，就感觉脑袋昏沉沉的，连睁眼睛也费劲了。小麦把剩下的多半截雪茄还给了建子，就趴在床上迷糊着了。

　　这就是半只雪茄的力量，硬是把小麦给催眠了。

　　从此之后，小麦知道了自己对烟草不适应，就再也不接别人递的烟，同学们也不再硬劝他吸烟了。于是，小麦下乡近三年没有沾染上吸烟的毛病。