“北方明珠”是江泽民同志为大连市的题词。为更好地展示大连这颗冉冉升起的新星，并借助于大连的名气打出自己的新产品，营口卷烟厂在1999年开发，2000年正式生产以北方明珠为产品名称的烤烟型香烟。

大连是中国北方重要的港口、工业、贸易和旅游城市。近代史上的大连，曾遭受沙皇俄国、日本帝国主义等列强长达近50年的殖民统治，1945年8月获得解放，同年11月8日大连市人民政府成立。1984年至1985年，中国政府先后批准大连为沿海开放城市和计划单列市，并赋予省级经济管理权限。

大连自然资源丰富，素有“苹果之乡”、“水产基地”等美誉。大连工业基础雄厚，工业门类齐全，综合配套能力较强，是国家重要的工业基地。同时，大连也是我国著名的避暑胜地和旅游热点城市。依山傍海，气候宜人，环境优美，适于居住。夏无酷暑，冬无严寒，年平均气温为10摄氏度，年降雨量700毫米左右，无霜期达6个月。1999年在大连建市100周年之际，被联合国授予“人居奖”，江泽民同志欣然为大连题词：“百年风雨洗礼，北方明珠生辉”。

营口卷烟厂根据江泽民同志的题词，专门为大连设计生产了“北方明珠”牌香烟。这包香烟有直角翻盖和全包两种，并在1999年12月，被省食品工业协会评为辽宁名优食品。