上世纪的八十年代末九十年代初，正是改革开放初期，很多国外的新奇玩意儿都潮水般涌来！其中就包括“KENT(健牌) ”“良友”“万宝路”“555”等牌香烟。在《英雄本色》第二部里面，张国荣饰演的弟弟抽的就是“KENT”牌香烟，漫不经心的笑意，帅气的动作和自心底深处流露出来的从容不迫，成为很多年轻人效仿的对象。而沈阳卷烟厂则是效仿“KENT”牌香烟，设计生产了“银剑”牌香烟。

刚进入九十年代的时候，中国烟草产量达到了1.6万亿支，比十年前翻了一番，增速从解放后的5.1%提升到12.3%。各级地方政府很开心，因为收到的税多了。按照之前中央政府和地方政府制定的财政收入分配协议，地方上被允许保留比以前更多的税收，烟草行业就成为地方政府“聚宝盆”。正因烟草税收高，地方政府都在积极发展烟草种植和建设烟厂。全国除西藏外，每个省都有自己的烟厂，甚至各个县市都搞起自己的烟草企业。

烟草行业的竞争激烈导致各家求量不求质，上千款品牌的香烟制作工艺简陋，几乎全是低档的高焦油产品，别说出口，本地人都不爱抽。相反，国外的烟草公司却趁着市场经济的大潮杀了回来，而外烟也成为许多年轻人的时尚选择。这也是沈阳卷烟厂效仿“KENT”牌香烟，研制生产“银剑”牌香烟的背景，目的就是想沾一沾外烟的光。

九十年代中期，随着《烟草专卖法》的出台，中国烟草行业终于有了健全的管理和专卖体制。有法可依的国家烟草专卖局毫不客气收回了各地烟草专卖和税收的权利，不仅结束了中国烟草多年各行其是的混乱局面，也打赢了香烟市场的“卫国战争”。