1978年沈阳卷烟厂根据总政治部出版的那部《星火燎原》，设计生产了一包“星火”牌香烟，烟标主图由一把火炬及火炬后面熊熊燃烧的大火组成，象征着星星之火燎原之势。而这部《星火燎原》则展现了半部中国革命史，《星火燎原》是由“革命先烈和人民群众鲜血染成的革命之书”，书中字里行间饱含着爱国主义情怀和革命英雄主义精神。其中蕴含着无数宝贵的奋斗历程和实践经验，是一笔值得深入挖掘的“宝贵财富”，也是滋养广大党员干部锐意进取的“沃土”。

1956年8月9日,《解放军报》一版刊出一则三百余字的简短消息：总政治部最近向全军和全国人民发起“中国人民解放军三十年”征文,以便汇编一部反映我军三十年斗争历史的军事纪实性质的特写散文集,在1957年7月出版,纪念我军建军三十周年。

这部书将汇集我军在各个历史时期革命战争中的英雄业绩。征稿内容主要是自1927年8月1日南昌起义到1957年三十年间,中国人民解放军在各个历史时期的建军、作战、练兵、生产、群众工作、军民关系和参加祖国经济建设等各方面的斗争历史,如重大历史事件的始末或片段、著名战役和战斗的经过,英雄模范人物的故事和部队生活的纪实等。应征稿件的体裁和字数不限,对于作者叙述自己亲身经历和见闻的短文、日记摘录、书札和回忆片段则特别欢迎。

这则短短的消息,引来的是排天大浪。千千万万从战场上走来的将军和士兵拿起了笔,写自己亲历的战争奇观,记录亲历的无数艰险及精彩故事。他们是9位元帅、437位将军、84位参加过战争的省部级以上领导干部,还有无数普通的官兵。古今中外,没有哪一部书有这样气势宏大的作者队伍。一时间,全国应征稿件多达3万余份,最终11610份择优选出的稿件被送到北京。党中央、中央军委对这项工作极为重视，周恩来、刘少奇、邓小平亲自参与修改文稿，元帅们不仅自己写稿，还负责审稿和处理编辑部的各类送审件，彭德怀元帅逐篇审阅了平江起义的文稿。

《星火燎原》1958年到1963年共出版8卷，用13种文字8种版本发行国内外，有36篇文章被选入全国中小学课本，总发行达710万余册。中国文坛巨匠郭沫若称：《星火燎原》是“用红宝石砌成的万里长城，是记述中国革命的东方史诗”。然而，由于政治风云的变化，这部本该继续编选出版的大书，从上世纪50年代到80年代初的数十年间，仅出版了8卷，在数万篇征稿中不过选了几百篇。直至1982年，又选编了2卷共出齐10卷。