营口卷烟厂最早在1964年,便开发生产了“经济”牌香烟,主要目的是为了处理积压的低档、质次烟叶,从而减轻储备部门的压力,产品仅在省内销售,而且价格低廉。从1964年至1970年,营口卷烟厂共生产了31762箱。1979年营口卷烟厂还生产了经济1号和经济2号,两种牌号合计生产476.8箱。

而“经济”牌香烟很多烟厂都生产过,在大部分地方,“经济”牌香烟的售价都定在了8分钱左右,所以俗称“一毛找”。即使在那个年代,这种“一毛找”也算是当时最便宜的香烟。和它比起来,卖到1角钱1包的烟都算是比较上档次的了。

“经济”这个品牌的由来,来源于毛主席“发展经济,保障供给”的口号。这个口号提出于延安时期最困难的时候,将近30年后重提“经济”,实为号召人民群众效仿延安大生产运动,同舟共济度过国民经济的困难时期。

鉴于此,当时的国家计划委员会给各地卷烟厂下达了生产“经济”牌香烟的任务,各地自行组织生产供应。相比于其他品牌,经济烟选用的原料主要采用廉价烟草或者其他品牌香烟用烟草的角料混合进行。

在烟标设计上也比较简单,甚至有些烟厂在生产“经济”牌香烟的时候使用了双面标(正面是一个品牌烟标,背面是经济烟烟标)。虽然当时全国各地的烟草基本上都生产“经济烟”,但各地的“经济烟”烟标并不统一,各地卷烟厂自行其是,花样繁多。从烟标设计来看,大多数“经济”牌香烟都是套用了烟厂原有的某品牌烟标,直接将品牌名换成了“经济”,这些烟标上的图案多与工农业生产有关。还有些“经济”牌香烟的烟标,直接就是在白包纸上加印“经济香烟”字样,没有任何图案点缀。

“经济”牌香烟的出现,是在国民经济的困难时期为了避免浪费和最大限度满足人民需求的特殊产物。进入80年代以后,随着人民生活水平的不断提高,经济烟渐渐淡出了人们的视线。