一提起鼻烟，多少都有点令我心驰神往。第一次知道鼻烟，是在读红楼梦时。在第五十二回中，晴雯发烧、头疼、鼻塞的时候，用鼻烟“以利通窍”之举。鼻烟既然有这么大的作用，为什么嗅鼻烟的人越来越少呢？这与卷烟的兴起不无关系。

我国鼻烟的起源

最初的鼻烟传入我国时，仅供官僚贵族使用。关于鼻烟的传入，目前，存在两种主流说法：第一，由利玛窦传入。彼时，利玛窦在广东传教，我国人民以初见洋人嗅闻鼻烟而新奇。随着时间的推移，成为了当时民众仿效的“雅好”。

第二种说法是，鼻烟是由藏族人传入的。据蒙古族人的传说，西藏寺庙里的喇嘛为了能提神醒脑，遂嗅闻鼻烟。在成吉思汗时代，鼻烟作为一种医疗用品，由萨迦地区传入蒙古地区，用以对抗牲畜所带来的瘟疫对人体带来的危害。

鼻烟的流行

俗话说，物以稀为贵。鼻烟在明末作为一种舶来品传到我国时，非常稀少，且价格昂贵，故最初也只是在达官贵人中间享用。据清康熙时代之沈豫所著的《秋阴杂记》所述：“鼻烟壶始于本朝，其始，止行八旗士大夫，近日贩夫牧竖无不提握此壶。”

鼻烟的药用价值

在上文中，屡次提到了鼻烟有药用作用。这里说的药用作用，是在研磨精细的烟草末中，掺入了名贵药材，故此，鼻烟才有药用价值。据《本草纲目拾遗》所记载，鼻烟具有明目、提神、辟疫、活血等疗效。

落寞：与卷烟的兴起有密切关系

鼻烟的兴起始于清康熙，而终于民国。民国时期，制作和携带方便的卷烟逐渐普及，这就导致了鼻烟的生产者和使用者锐减。在新中国成立后，这种情况更加严重了。

与卷烟相比，鼻烟的使用可谓是繁复。总共分为四步，即“取出”、“放置”、“嗅闻”和“回甘”等。在这四步中，尤以第二步和第三步最为复杂。在取出鼻烟后，把这一小堆鼻烟用拇指和食指夹紧，放在虎口附近凸出的地方。放置后，用一个鼻孔靠近这一堆鼻烟，似贴非贴的距离即可，然后用比自然呼吸稍微大的力，吸到鼻腔。且不能嗅闻太深，如果太深会被呛到。看看，如此繁复的过程，自然输给了卷烟这种便携性和使用性更便捷的产品了。