在中国传统文化中,“鸡”与“吉”字谐音,取其吉利、吉祥如意、开业大吉之美意,常被人们选用作商标的名称。

山东烟草的“鸡”牌及其延伸而来的“大鸡”牌是中国共产党领导的红色政权下诞生的烟草品牌。追忆那段烽火岁月的红色传奇,仍能感受到一种穿越时空历久弥新的民族精神。

抗日战争进入相持阶段以后,日本侵略军对山东解放区进行了严密封锁和频繁扫荡。如何打击日伪军的特务活动,获取敌方情报,粉碎敌人的大扫荡,成为我军当时的重中之重。为此,1942年秋,八路军一一五师政治部、敌工部(山东军区政治部、敌工部)在莒南县址坊区横沟村(今属朱芦乡)的一户贫农家里创办了卷烟厂,以卷烟销售为掩护,到敌占区搜集军事情报。创办之初,烟厂规模较小,工艺简单,仅有4名职工。1943年春,山东军区后勤部扩大投资,卷烟厂规模迅速扩大。

规模扩大后的新卷烟厂叫什么名字,生产的卷烟叫什么名字,这在当时颇费了一番心思。当时,作为烟厂主要负责人的张方庚等共同商定了命名的原则:名字要通俗,含义要深刻。大家进行了热烈的议论,有的说叫解放,有的说叫黎明,一直讨论到下半夜,先后共起了几十个名字,但都感到不理想。这时,屋外传来一声雄鸡长鸣,张方庚猛地一拍大腿,说:“有了!”孙鲁泉用笔在纸上勾画出一只英武的大公鸡,大家都高声说:“好!”张方庚说:“雄鸡一叫天就要亮了,这象征着革命胜利已为期不远,雄鸡报晓体现了人民盼天亮、盼解放的心情,正好咱们烟厂所在地刘家扁山村村东有个金鸡岭,咱的卷烟就叫‘鸡’牌吧!”孙鲁泉当即吟诗一首:

阴云漫漫雾重重,

东风阵阵扫寒星。

雄鸡高歌天破晓,

红日冉冉正东升。

当“鸡”牌的名称报到刘居英(时任山东省战时工作推行委员会负责人之一)那里时,他兴奋地说:“这个名字好,响亮、吉利、寓意深。”于是,产品正式定名为“鸡”牌,同时烟厂正式定名为“利华烟草公司”。

1945年,“鸡”牌卷烟被送往延安,受到了来自各解放区代表们的广泛好评。自此,“鸡”牌卷烟红遍了整个解放区。

上世纪50年代,地方国营山东黄台烟厂曾出品了“鸡牌”烟标(图①)。烟标图案以蓝绿色为主基调,主副版图案不同,主版上是一只精神抖擞的五彩公鸡,副版上是一只公鸡和一只母鸡在草地上觅食的场景。

1960年1月,济南卷烟厂开始生产甲二级无滤嘴“大鸡”牌卷烟(图②),后来相继开发出了醇香“大鸡”、精品“大鸡”、富贵“大鸡”、喜庆“大鸡”等规格产品。从上世纪80年代(图③)和90年代(图④)出品的“大鸡”烟标中,我们也能一睹品牌的发展变化,感受到时代发展的印记。

①上世纪50年代,地方国营山东黄台烟厂出品的“鸡牌”烟标。

②上世纪60年代,山东济南卷烟厂出品的“大鸡”烟标。烟标主版图案是在朝阳映照下的一只单脚独立的金色雄鸡,副版主图案是“Dajipai”字母,与红色底色相映衬。

③上世纪80年代,山东济南卷烟厂出品的“大鸡”烟标。烟标采用大红底色,主版图案是一只昂首啼鸣的金鸡,下方标注“一九八八年城市运动会特制”字样,副版是昂首啼鸣大鸡的剪影。

④上世纪90年代,将军烟草集团有限公司山东济南卷烟厂出品的“大鸡”烟标。烟标采用大红底色,主版图案采用激光防伪技术工艺,以一轮红日映衬傲立的雄鸡,副版是主版大鸡的剪影,给人以“雄鸡一唱旭日升”的意境。