提起抽烟，我们就会想起那些铺天盖地的广而告之，什么“百害而无一利”“百病之源”之类，公共场所无不张贴“禁止吸烟”的警示。然而抽烟习惯延续了成百上千年，根据“存在必有理由”的说法，要说一点益处没有也是不可能的。

抽烟最大的益处就是使人提神清脑，思维敏捷。有人列举了令人信服的典型事例：纪晓岚烟袋一抽，计上心来，成就了他为国为民智斗奸臣的铁齿铜牙；福尔摩斯口叼烟斗，喷云吐雾间，理清蛛丝马迹；斯大林烟斗里藏有千军万马，一吞一吐，纳粹德国土崩瓦解；伟人领袖指间烟雾缭绕，笔下气势磅礴，蒋家王朝灰飞烟灭；以玉米芯烟斗作为道具的麦克阿瑟，二战时期遇上不吸烟的希特勒，势如破竹，在朝鲜战场遇上了更能吸烟的伟人领袖，节节败退，丧师辱国；罗帅虽然戒烟，在战争紧要关头，还是情不自禁抽出一支烟闻一闻。当然这些肯定是烟民为抽烟编排的堂而皇之的理由。如果说这些只能作为调侃，那么从我等凡夫俗子在下棋打牌时烟不离口的表现，也可以佐证其提神醒脑之功效了。

一支烟常常在社交场合发挥媒介作用。即便是陌生人，递上一支烟能立刻拉近彼此距离，打开无话可谈的尴尬局面。求人办事，先递上一支烟，虽然不能决定成败，毕竟能遮羞掩丑，便于交流，故有“老熟人不如大前门”之说。让烟敬烟也是一种礼节，与一群陌生人聚在一起，分一圈烟，就彼此相融了，但必须注意不能漏下一个，否则会让被漏下的人心存芥蒂，甚至会坏事。给长者或领导或客人点烟是尊敬的表示，受火者一般要用手罩着火焰，以示感谢，还有的一边受火一边用手指轻挠给火人的手背，以示回敬。

抽烟还可以计时，“一袋烟功夫”即大约5-10分钟；还有“睡前一袋烟，一觉到明天”之说，真不知道吸烟是提神还是麻醉；“饭后一袋烟，赛过活神仙”之说，估计是吸烟者口中的尼古丁随饭下咽了，急需补充吧。至于烟油可以驱蛇的传说，应该可信，其实烟油那种气味，不仅是蛇望而生畏，没有哪一种动物愿意亲近，唯恐避之不及。

从烟具的变迁还可以见证老百姓生活水平的提高。一杆烟袋，一个烟包，一套火具，是六十年代前一个成年男人的标配。秋冬天穿衣服多，衣服布袋大，这些装备可以揣进布袋里，夏天就干脆别在裤腰带上，延续了千百年。

烟袋由烟锅、烟杆、烟嘴组合而成。烟锅一般是铜质的铝质的，烟杆木质，烟嘴有玉质的铜质的，一般长约30厘米。六十年代末开始，烟斗风靡一时，不知是否受斯大林手握烟斗形象的影响。烟斗由锅头和弯杆组成，整体呈“√”状，与烟袋相比体材短了一点，便于携带。进入八十年代，抽烟新手就直接卷喇叭筒了，烟袋烟斗失去了传人，逐渐被淘汰了。进入本世纪，老少都抽起了更方便危害更小的香烟，烟袋、烟斗全部消失了。

烟包是棉布材料缝制的，包口处缝上一根可以拉动的线绳，线绳一抽，包口就封闭了，这根线绳的另一端绑连着烟袋，两者互为依存，缺一不可，所以人们常说“烟包不离烟袋，秤杆不离秤砣，火镰不离火石，老汉不离老婆”。八十年代以前，大姑娘出嫁时都要给婆家的成年男人准备一个做工精细的烟包，与喜茶果一并送出。这个烟包是有讲究的，其意在像扎住烟包口那样，扎住这些男人们的嘴，使其不能在公婆面前进谗言、弄是非，当然这些男人们还得高价回馈现金，这才是主要目的。烟袋换成卷烟纸后，烟包也与时俱进，抽线封口换成了带按扣的搭盖儿，烟包外又加了两层小包，一层用以装卷烟纸，一层用以装火柴火机。进入本世纪香烟普及后，烟包逐渐退出了历史舞台。

六十年代以前，农村老汉都是用击石取火点烟的。击石取火用具有三大件：火镰、火石、火引。火镰是一块厚约三毫米，长约十厘米，中间宽约三厘米，两端宽约两厘米，两边呈镰刀弧形的钢片。有身份的人使用的火镰还有许多装饰物件。火石是一块坚硬的桃核大小的石子儿，一般是石缝里那种白色的晶体石块儿，主要成分是二氧化硅。火引是高粱秸秆内瓤不充分燃烧后捻碎的碳面，装在一节拇指粗细的竹筒里备用。抽烟时把烟袋伸进烟包，装上一锅子旱烟末取出，烟末上边敷上碳面，一手把火石按在烟锅适当位置，一手用火镰猛击火石，“咔嚓咔嚓”，随着每一声脆响，火星溅到碳面上，同时“吧唧吧唧”，嘴也跟随着节奏猛吸，两者密切配合，星星之火终于点燃了碳面，碳面引燃了烟末，猛抽一口，吸入肺里，慢慢呼出，喷云吐雾，如醉如仙。从六十年代末，随着火柴供应充足，这种不知传承几百年的繁琐取火方式被淘汰了，那三大件也终于完成了使命，消失在历史长河中。九十年代后，更加方便的汽油火机、充气火机、液化气火机相继问世，火柴也被淘汰了。

在禁止吸烟呼声高涨的今天，大谈吸烟的意义，似乎与时尚相悖。我们欣喜地看到，吸烟有害健康已成共识，年轻人抽烟的已逐渐减少，公共场所不吸烟已经成为自觉遵守的公德。