在清初和盛清时期，吸烟不仅由不同阶级的人共享，而且还超越了性别的界线。烟草在闺阁中无处不在，17世纪和18世纪描写烟草的学者经常对此发表评论。在上述王士禛关于烟草的简要说明中，他就曾强调吸烟在妇女中普遍存在。沈赤然(乾隆时期举人)也描述了在他的有生之年，烟草和吸烟在不同性别和年龄的人中间已经变得非常普遍：“余儿时见食此者尚少，二十年后，男女老少，无不手一管，腰一囊。”显然，随着旱烟在地理上向内渗透，并在社会层面向上渗透至男性精英，它也进入了精英妇女的闺阁。

　　大量妇女开始吸烟的确切时间仍是个谜，包括许多满洲贵族在内的辽东妇女甚至在清朝入关以前就开始吸烟。北京的满洲妇女延续了这一习俗：入关十年之后出生的康煕皇帝提到，他还是个孩童时，曾在奶妈的陪伴下吸烟（尽管他成年后据说非常厌恶吸烟）。根据申涵光的记述，在17世纪30年代末，一些居住在北京的上流汉族妇女已经开始消费烟草。来自南昌(江西)的一位女性词人朱中楣(1621-1661年)在1630年至1660年间，写了一首关于一位吸烟美女的诗。17世纪的这些片段表明，至少一些来自中国南方和北方名门世家的女性在1644年前后就学会了吸烟。精英女性最初如何开始吸烟是另一个令人困惑的难题。陈琮汇编中的一则条目表明，许多人最初由她们的丈夫或其他男性亲戚指导。这些上流妇女也可能由来自社会经济底层的妾侍或女仆私下教授，在进入夫家府邸之前就已经养成了吸烟的习惯。在晚明时期，一些妇女也可能从相识的名妓那儿学会了吸烟。正如高彦顾所阐述的，17世纪初，许多受过良好教育的妇女与精通文学的艺人建立了友谊，当时体面的妇女也经常追随名妓引领的时尚潮流，吸烟可能正是以这种方式从大众艺人“漂泊不定的地带”过渡到良家妇女。