1890年,称雄整个美国市场的美国烟草公司将亚洲纳入其市场体系,进口烟首次现身中国市场。之后,中国的香烟消费量急剧增加,使用烟袋吸烟丝的人成为少数。据记载,1900年中国的香烟消费量是3亿支。1902年,英美烟草公司在上海建厂,在很短时间内垄断了中国的香烟市场。大量的烟草涌入中国,中国烟草市场受外国资本的掌控。在这种情况下,中国民众掀起了大规模的抵制外货风潮。反帝反封建的民族革命日渐高涨,为民族工业的兴起和发展创造了有利的条件。
在此背景下,诞生了一个又一个民族烟草企业,比如1899年创办的茂大卷叶烟制造所(湖北宜昌)、1902年创办的北洋烟草公司(天津)、1903年创办的琴记雪茄烟厂(山东充州)。1905年山东烟台开设了北洋烟草分厂、仁増盛烟草厂、隆盛烟草厂、恒利纸烟厂、中安烟草厂。同年,上海开设了中国纸烟厂、中国四民纸烟厂、三星烟草厂,广州开设了广州烟草公司,北京开设了大象烟公司。1906年创办的公司有南洋烟草公司(香港)、爱国纸烟厂(北京)、福华烟公司(湖北汉口)、济和烟草厂(山东潍坊)、自新纸烟厂(上海)、物华纸烟公司(湖北汉口)。1908年麟记烟草厂(天津)成立,开始生产和销售烟草。南洋烟草公司于1908年创办南洋兄弟烟草公司。
1914年,第一次世界大战爆发,英美烟草公司在中国的经营陷入缓慢发展阶段,由于自欧美进口的卷烟数量减少,导致中国国内卷烟供应量的缩减。另一方面,国产卷烟的消费量显著增加,民族烟草公司的产品迎来畅销局面。特别是南洋兄弟烟草公司的烟草制品甚至远销至中国边远地区。在这种有利条件下,该公司于1916年在上海开设工厂。
1925年,上海发生了“五卅惨案”,中国民众的反英、反日情绪日渐高涨。英国士兵在广州开枪扫射游行队伍,导致联合抵制英货运动愈演愈烈,包括英美烟草公司香烟在内的洋货成为抵制的对象。吸洋烟的人被看成“卖国贼”。这次抵制洋烟运动为民族烟草公司带来了空前的繁荣。民族烟草公司纷纷增设工厂,1925年全国有59家烟厂,在之后一年的时间内迅速增至105家。据统计,1927年全国共有182家民族烟厂,当时的南洋兄弟烟草公司拥有100台卷烟机和2500名员工。
重庆中烟,以新质生产力推动企业高质量发展