蒙古族十分讲究礼节,客人到来后,主人将其领至蒙古包内,从别在腰带上的绣花荷包里取出鼻烟壶,敬给客人嗅一嗅。客人嗅过后,以礼相答,借此表达敬意与祝贺之情。过去,蒙古族无论男女,都会携带一个鼻烟壶,女性用的鼻烟壶比男性的略小。现如今,待客用的鼻烟壶变成一种礼节性的象征,壶里不再装入烟粉。
敬献鼻烟壶,是有其规定和讲究的。若双方是平辈,主人先用双手将鼻烟壶敬献给客人,双方均用右手互换鼻烟壶两次,最后返回到各自手中。如客人是长者,则需请客人就坐于地毯上,主人跪地行礼,互换鼻烟。待长者嗅过后,晚辈则不嗅。若主人为女性,躬身施礼后轻轻地用壶体在自己的前额上碰一下,然后归还原主。鼻烟壶是友情的象征,也是加强团结的标志。据说,哪怕是初次见面的客人,只要交换一次鼻烟壶,就会消除各自的紧张和顾虑,双方一下子变成旧交。婚礼上也会用到鼻烟壶。女方家人开门请女婿和伴郎进入蒙古包中,大家一起祭拜佛坛,由女婿向女方父母敬献哈达,向女方的亲朋好友敬献鼻烟壶,一一问候。哈达一般是用淡蓝色或纯白色的薄绢制作而成,蒙古族和藏族等人常用其敬献神佛或贵客。
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