老北京满族人嗜好鼻烟，在清代北京满族人曹雪芹的小说《红楼梦》中即有对鼻烟的细致描写。

“晴雯服了药，至晚间又服二和。夜间虽有些汗，还未见效。仍是发烧头疼，鼻塞声重。次日，王太医来诊视，另加减汤剂，虽然少减了烧，仍是头疼。宝玉便命麝月取鼻烟来，给他嗅些，痛打几个嚏喷，就通了关窍。麝月果真去取了一个金厢双扣金星玻璃的一个扁盒来，递与宝玉。宝玉便揭翻盒扇，里面有西洋珐琅的黄发赤身女子，两肋又有肉翅。里面盛着些真正汪恰洋烟……”

鼻烟是发酵烟叶粉末调香而成，以鼻吸用的无烟烟草制品。最初由欧洲意大利等国传至中国，多为德国、法国、西班牙出品，清代中叶以来在王公贵族、八旗子弟中广为流行，逐渐国产，并派生出琳琅满目的工艺品鼻烟壶。

北京旗人常说“黄金易得，高尚鼻烟难求”，可见其珍贵。闻鼻烟是唤其芬芳之气，借以醒脑提神，驱秽避疫。它有驱寒冷、治头痛、开鼻塞、明目、活血等药物作用。因为闻鼻烟可起到轻度的麻醉作用，以缓解神经紧张的压力，使疲劳的身躯得到暂时的休息和松弛。

民国以后，随着八旗子弟的没落，许多旗人文化渐渐消失。现在，唯有天津、辽宁等少数店铺尚常年经营鼻烟，吸引了许多满族历史文化民俗爱好者。“满八旗”鼻烟是传承百年的特色商品，在继承古老技艺的同时不断创新，是鼻烟市场上的名牌翘楚。