明万历三年(1575年)，漳州商人从吕宋(今菲律宾群岛)把烟种带回月港(今龙海县海澄镇)后，先在石码和长泰种植，因烟草有“避瘴气，毒头虱”之功用，且吸后容易上瘾，于是一时被传为良药而引种开来，不久海澄、龙溪、南靖、平和、漳浦、云霄等地便广为种植。进而，随着漳民外迁或外出经商，烟草也从闽南迅速向泉州、莆仙、闽西、闽东、闽北、福州等地传播。至万历三十九年(1611年)，福建所产烟叶“反多于吕宋”，被“载入其国售之”。

　　清初，烟草已成为闽南一带主要作物，清代中叶，漳州形成规模较大、产区集中、产品著名的产烟区。《漳州府志》（康熙版）载：“烟草，今各省皆尚之，外省亦有种者，然惟漳烟称最，声价甲天下，漳又长泰最胜，人多种之”。《南靖县志》(乾隆版)载：“烟草：种出东洋，万历季年始有之。一名相思草。”“其近地之高者，种吉贝、烟草、地瓜”。《龙溪县志》(乾隆版)载：“惟种蔗及烟草，其获利倍，故多五谷之地以与之”。雍正十二年(1734年)，龙岩、漳平、宁洋三县从漳州府分离，漳属10县变为7县，烟草仍广为种植。

　　当地种烟的原因主要有两个：一是防瘴气，治风寒：《南靖县志》（乾隆版）云，南靖地僻多瘴，“平土居者多中湿，山居者多病症。”社会上竟相吸烟以避瘴气。二是治螟害，获倍利：清朝道光年间(公元1821年～1850年)平和人移居南靖多，带来芦溪烟、崎岭烟种子，先在山城后碧湖等地种植。农民把烟叶晒干，搓成烟绳，浸尿晾干，切成寸许小节，于晚稻插秧后，每兜根部斜插一小节，烟梗浸在稻田中，多无螟害。轮种烟田，有利于土壤改良，成为农民传统农艺，增产增收途径。还有烟园可以套种地瓜、芋头、白米豆当粮吃，地瓜藤、芋杆喂猪，效益倍增，人多种之，遍及全县。

　　后因种植时间和季节不同，漳州形成冬烤烟和春烤烟两大类。1950年，云霄县张合成烟厂厂主张武渊从山东青州引进烤烟试种成功，此后，周边各县也推广种植烤烟。云霄、漳浦、平和等地由于冬季气候温暖，农民利用冬闲种植烤烟，增加一季经济收入，种植面积迅速扩大。由于冬烤烟在4～5月份采收，此时北方烟叶正在移栽，冬烟提前上市可缓解烟厂原料储备不足的燃眉之急，七八十年代漳州成为福建最早、规模最大的烟区，1982年种植面积达到16.7万亩，收购烟叶33.4万担。

　　上世纪八十年代后期以来，在市场经济引导下，农村经济显现多元化发展趋势，漳州冬烟已失去优势，烤烟种植面积和产量逐年减少，云霄、平和、漳浦县先后于1994年、1995年、2002年终止烤烟种植，仅剩南靖种植少量春烤烟。