英国公共卫生专家早就预测，新冠疫情形势带来的压力将对吸烟率产生负面影响。英国皇家全科医生学院成员、健康研究中心医学主任普亚·帕特瓦尔汉说：“随着世界进入封闭状态，社交距离感和自我隔离感可能会让人变得更孤独，生活压力也更大。”

帕特瓦尔汉在题为“新冠疫情：英格兰600万吸烟者吸烟率增加的风险和1100万前吸烟者的复发”的论文中列出了她的论点，许多其他公共卫生专家也同意这一观点，并分享了他们的观点。为此，许多专家强烈反对使用更安全的尼古丁替代品，尤其是在这个时候，因为人们担心吸烟会激增。

少花钱约会，多花钱买烟

遗憾的是，帝国品牌（Imperial Brands）公布的全年业绩证实了这些担忧。帝国烟草公司在一份声明中说：“看来，吸烟者已经选择将更多的可自由支配支出用于烟草。更多的时间花在家里，导致消费者减少了某些领域的支出，如度假或约会。”

雅虎金融（Yahoo Finance）称，封锁、旅行限制以及“几个市场”财政刺激措施的推动，导致了消费者行为的改变，这意味着“整个集团的市场规模趋势略好一些”，帝国品牌补充称，目前正在进行战略评估。

根据这些数据，新冠疫情跟踪系统在4月30日至5月13日期间对约2000人进行的一项早期代表性研究发现，在疫情大流行期间，英国约有220万人吸烟比疫情前多。另有480万人吸烟量与疫情前持平，190万人减少了吸烟量。