2016年，雪茄行业出现了一次较大的股权交易。著名家族企业奥利瓦雪茄公司被比利时家族企业J.科特斯公司（ J. Cortès Cigars）收购，后者一直以生产定位大众市场的机制卷烟为主。当时，这家家族企业的首席执行官弗雷德·范德玛尔利埃(Frederik Vandermarliere)仅仅34岁，他声称要在确保奥利瓦雪茄的品质的同时扩大和巩固这个品牌的影响力。如今，去年过去了，我们看见他的努力。 

这是尼加拉瓜的埃斯特利，一月的一个下午，晴朗的日子，我们在泛美高速公路旁边的一个名为Las Mesitas（桌子）的工厂里，往四周望去，每个方向都可以看见山脉，微风吹得公路上的一排棕榈树随风摇曳。这个工厂是一个烟草加工中心，2020年秋季开始施工建设，历时两年半完工，今年一月份才投入使用。这个建筑面积1.7万平方米的新工厂将用于烟草存储、加工和发酵。

弗雷德·范德玛尔利埃站在我旁边，我们拿着雪茄。这是奥利瓦V系列135周年限量版，去年推出的一款不规则茄身雪茄，茄帽部分较粗，茄脚部分很细。“你看，它像一颗棕榈树的树干”，弗雷德·范德玛尔利埃带有明显的比利时口音，微笑的对我说，“这是我的创意，算是我对奥利瓦品牌的贡献”。

范德玛尔利埃为人谦逊，他主张放手让专家团队来做事。他当时许诺的带领奥利瓦公司实现大规模但是质量可控的发展扩张，如今看起来实现了。2022年，奥利瓦公司生产手工雪茄4000万支，是2016年时产量的两倍，看起来2023年也将生产差不多数量的雪茄。

范德玛尔利埃穿着工装裤和运动鞋，戴着一顶皮质斯泰森帽子，有点像去刚果狩猎。他从刚比利时坐飞机过来，又从尼加拉瓜的马那瓜机场驱车三个小时到这个工厂，长途旅行并没有冲淡他愉悦的心情和旺盛的精力。再过一个小时，他将主持这座新工厂的落成剪彩仪式。这座建筑物看起来更像是一个度假村，而不是工业综合体。

范德玛尔利埃的祖父一百多年前在比利时创建了J.科特斯公司，当时主要生产销往欧洲的机制雪茄和卷烟。范德玛尔利埃2005年加入家族企业，多年来，他希望可以用手工雪茄来完善公司的产品线，后来他们收购了奥利瓦雪茄公司。当时雪茄行业颇为震惊，大家担心一个受欢迎的雪茄品牌的未来。2014年奥利瓦公司的一款V系列雪茄刚被评为年度最佳雪茄。奥利瓦雪茄的品质会下滑吗？这是当时范德玛尔利埃不敢轻易作答的疑问。

我们从台阶上走下来，在风景如画的工厂区散步。这家工厂一月份开业，被装扮的很漂亮。精心的妆点这个工厂是范德玛尔利埃向尼加拉瓜和尼加拉瓜手工雪茄行业表达敬意的方式之一。

“你接管了一家餐厅，会尽量不更换厨师。我觉得奥利瓦公司的管理团队棒极了。”他指的是菲德尔·瓦尔迪兹（Fidel Valdez）和埃内斯托·米兰尼斯（Ernesto Milanes），这两位高管负责监督奥利瓦公司农场和工厂的运营。“我的工作更多的是关注企业价值观、企业品牌，确保那些工作出色的人受到公司支持。我每年来会这里两次，每次呆一周时间。当然，这点时间不足以完全了解这里的业务。”

虽然他看起来轻松、随和，但是在产量增加和保持雪茄质量之间可能出现的挑战，一直在范德玛尔利埃的脑海中挥之不去。公司持续扩张和增长很重要，但是如何保持奥利瓦雪茄的品质，他一直也很重视。以往的历史里，一家企业被收购后，经常听到空洞的承诺，特别是一些小规模企业被收购后。但范德玛尔利埃做到了，雪茄的测评分数证实了他的承诺。该公司的旗舰产品V系列、V系列米拉尼奥产品线一直在90分左右，和2007年、2013年刚推出时一样。米拉尼奥鱼雷最近一次盲评得分是95分，这是奥利奥公司持续关注产品质量的一个例子。

范德玛尔利埃说，我们一直在了解和认识烟草，我们保持了足够两年生产的烟叶储备，愿意花时间去打磨产品，去解决雪茄生产中的问题，这些是我们可以做的。其他的，是我们无法掌控的。

奥利瓦公司的历史可以追溯到19世纪，当时奥利瓦家族的 Melanio Oliva（米拉尼奥·奥利瓦）在古巴种植烟草，他的儿子Facundo（法坎多）接过了他的工作，继续种植烟叶，后来将家族的重任交给了他的儿子Gilberto（吉尔伯特）。1964年，吉尔伯特离开古巴，前往尼加拉瓜定居。他认为尼加拉瓜种植的烟叶最为接近古巴的烟叶。1995年，吉尔伯特转向了雪茄生产，在内斯特·普拉森西亚（Nestor Plasencia）的帮助下，在洪都拉斯建立了奥利瓦雪茄公司。他在生产雪茄的同时还在维持着烟草种植的业务，这些雪茄只是简单的命名为吉尔伯特·奥利瓦，直到1996年，他才有足够的资源在尼加拉瓜独立开设一家雪茄厂。

吉尔伯特带着他的四个孩子共同经营这家雪茄厂。小吉尔伯特，负责烟草种植和烟叶混合，卡洛斯负责管理工厂业务，珍妮负责公司在美国迈阿密的业务，何塞，后来成为公司副总裁，负责品牌工作。

何塞·奥利瓦后来回忆道：父亲帮我们建好了雪茄厂，教我们如何经营，他继续烟叶种植为我们提供烟草。父亲不继续在奥利瓦公司工作后，继续担任公司的顾问角色，在佛罗里达州的迈阿密，公司总部，还有一间他的办公室。虽然奥利瓦公司和父亲的烟叶种植公司是两家独立的公司，但是这两家公司过去几十年里一直共同合作和成长。

美国市场在20世纪90年代对尼加拉瓜雪茄的需求增加，奥利瓦公司借助吉尔伯特常年积累的陈年烟叶库存可以生产雪茄供应给美国市场。奥利瓦的O系列雪茄吸引了一批忠诚的追随者。2007年对于奥利瓦公司来说是一个重要的转折点，它推出了口味更强、风味更复杂的V系列雪茄，超越了奥利瓦公司以往的所有产品线。这个由浓郁的尼加拉瓜烟叶卷制的产品线受到了广泛好评。

2007年到2010年，奥利瓦公司发展迅速。V系列雪茄供不应求，订单经常被延误。吉尔伯特在尼加拉瓜的烟草种植业务有力地保证了奥利瓦雪茄的生产，每年生产了1300万支雪茄。2014年，奥利瓦的V系列米拉尼奥获得了雪茄行业的最高荣誉，被《Cigar Aficionado》评为年度最佳雪茄。

当2016年J.科特斯公司收购奥利瓦雪茄时，有些人担心，担心这次收购会损害奥利瓦品牌的形象。但何塞·奥利瓦并不担心，在他看来，这家公司的控制权从一个家族到了另外一个家族手里，他们的价值观是一致的。为了帮助奥利瓦公司顺利转型并保持奥利瓦的精神，何塞继续担任奥利瓦公司的首席执行官，直到今天。

双方对收购的主要交易条款闭口不谈，对我们询问交易价格一笑置之，不管什么价格，抽身离开家族企业在感情上是很困难的。当问到卖了奥利瓦公司是否后悔过时，何塞回答说：出售我们一生的作品这样的重大决定总是会引起反思，我曾经多次反思这个决策，最后，我总是得出同样的答案。我现在仍然是公司的员工和活跃分子。我能够看到奥利瓦公司以一种积极的方式继续在世界各地发展和壮大。我为我们的遗产选择了正确的保管人，在很多方面，范德玛尔利埃是一股积极的力量。对所有参与交易的人来说，收购的结果都是积极的。

收购以来，奥利瓦公司投入了大量资金到公司基础设施建设。在尼加拉瓜的各地购置了烟叶田地，增加了雪茄产能，建设了新的烟叶加工设施。虽然专注于负责任的扩张，但是范德玛尔利埃并不是一个微观层面的管理者。远在比利时，隔着大洋，范德玛尔利埃组建了一支不需要持续监督的管理团队。

他说：就像我父亲对我说的那样，充分授权，但是保持控制。对我来说，最好的控制方式就是亲自到工厂里走一走，问一问工人们过的怎么样。他们也会坦诚对我，我相信人的价值，如果你有好的雇员，他们会做的比你更好。如果你人在比利时，在美国和尼加拉瓜都有业务，你这样做是必须的。

公司转让后，奥利瓦家族并没有完全退出。何塞也不是唯一一位继续参与经营的奥利瓦家族成员。小吉尔伯特继续在厄瓜多尔种植烟草，为奥利瓦雪茄提供一部分茄衣烟叶。珍妮不再涉足公司的业务。卡洛斯参与了公司的雪茄包装盒业务。老吉尔伯特也会对公司正在研发的新的烟叶混合配方给出建议。作为一家公司，奥利瓦公司并不迷恋创新，从来也不会，相反，他们将精力集中在工作效率和雪茄口味的一致性方面，不会为了推出新产品而研发新产品。

何塞说，范德玛尔利埃很好的维持了我们的家族文化，对产品的承诺，对质量的重视。七年以来，所有的关键管理人员都保留在工作岗位上，更多的人员在公司内部得到了职位提升。我们的陈年烟叶库存只增不减，雪茄质量仍然是所有工作中最为重要的考量，这就是家族制造商（family cigarmakers）和企业制造商（corporate producer）之间的区间，范德玛尔利埃保证了奥利瓦公司仍然是一家家族企业。