近日英国媒体发表评论认为，用轻监管模式管理电子烟，是英国成为欧洲吸烟率最低国家之一的关键。

从全球范围来看，英国是对电子烟态度最开放的国家。但有趣的是，英国并非一开始就完全认可电子烟。英国著名社评家，新尼古丁联盟前主席马丁·考利普在媒体发表评论，系统回顾了英国政府如何从抵触到接受、认可电子烟，并拯救成千上万人生命的过程。

图：马丁·考利普

全面禁止电子烟？不，应该利用监管提高质量

早在2007年，英国为了控烟就采取了许多强硬措施，比如大幅增加烟草税率、禁止在室内场所吸烟等。就是在这样的政策环境下，电子烟开始出现在英国市场上并迅速流行。

最初的几年，这个新事物的出现也引起了激烈的社会讨论，其安全性饱受质疑。2010年5月，英国药物与保健产品监管署召开了第一次关于如何规范电子烟的会议，并提出三个方向：一是在21天内发布政策禁止所有电子烟；二是电子烟在获得医疗产品执照前不能上市售卖；而第三个选择则是建议按兵不动，任其发展。

消息一出，电子烟用户们立刻积极发声，分享电子烟为自己带来的改变，并向英国药监署施压。他们希望监管部门意识到，一边强调控烟的重要性，另一边却要禁止能减害的电子烟，这种做法是非常虚伪的。

在这些用户的倡议下，英国药监署最终采取了第三种措施——不插手，静观其变。

事情的转机来自前卡梅伦政府的内阁顾问团队。该团队负责人戴维·哈尔彭第一时间察觉到，电子烟用户普遍是烟民或者曾经吸烟的人，既然他们给出了正面的反馈，那么电子烟有没有可能成为英国“无烟社会”的助推工具？

“我们立刻告知首相，敦促政府停止对电子烟的禁令。我们的政府应该让更多人接触到电子烟，利用监管来提高它们的质量和可靠性，而不是禁止它。”戴维·哈尔彭回忆道。

在这种“不干预”的方法下，2012年，相关企业大量出现，电子烟也逐渐在英国成为了主流选择。相应的，英国吸烟率出现了前所未有的大幅下降。数据显示，2011到2020年间，英国吸烟率从21%骤降到了15%。而之前提到的“医疗产品执照”也不了了之。

图：前英国首相大卫·卡梅伦在一次议会上公开表示支持电子烟

以循证决策思路监管电子烟，成了控烟成功的关键

不过，即便到了2013年，电子烟在英国的发展也仍然处于起步期。各个公共卫生组织、监管者都不知道该如何具体、合理地监管电子烟。

此后，英国开始采取循证决策思路——在监管它之前，先用科学方法研究它。2015年，英国公共卫生部发布了首份电子烟研究报告，依据科学数据，提出“电子烟相较于卷烟减害95%”的观点。这份报告随后被很多颇具影响力的公共组织认可，包括英国吸烟与健康行动组织、英国肺脏基金会，英国癌症研究等。

随后，电子烟减害潜力又得到了英国伦敦皇家内科医学会的认可，该医学会在自己的独立报告中强调，电子烟的危害性相较于传统卷烟不足5%。

正是有了这些权威的科学研究，英国逐渐形成了明确的监管思路：对电子烟的质量严格把控，并限制其包装和广告形式，确保不吸引未成年人。与此同时，国家医疗服务体系逐渐认可电子烟，将其作为戒烟设备推荐给烟民，并开始在公立医院设置售卖电子烟的商铺。

这种循证决策的效果非常显著。吸烟与健康行动组织最新报告显示，现在英国有360万电子烟用户，其中三分之二为前烟民，30%左右同时使用电子烟和卷烟，并且在逐渐戒掉卷烟。只有不到5%的用户从未抽过卷烟。

如今，烟草减害是英国跨党派的政治共识，几乎没有政治家会否认控烟的好处。英国即将出台的烟草控制计划将电子烟作为主要减害工具，进行更大规模推广。

正是因为采取了合理的监管模式，英国才能有效在短时间内降低全国吸烟率，并有望在2030实现无烟国目标。这一做法也为其他国家在电子烟管控方面提供了很好的案例——监管应该成为电子烟行业发展的推手，让其最大程度发挥正面作用，而非成为禁止它发展的工具。