社会上普遍存在的一个误解是烟草制品中的尼古丁会致癌。最近对来自11个国家的15,000名医生进行的一项调查强调了这一神话及其在全球医疗从业人员中的广泛接受。对尼古丁的误解可能是阻碍世界摆脱危险形式的吸烟和无烟烟草产品的关键原因。这种误解的起源可能与南亚和那里销售的令人讨厌的口服烟草产品有关。

烟草成瘾的基础

为了实现一个没有危险烟草产品使用的世界，了解尼古丁在烟草成瘾中的作用至关重要。烟草成瘾——通俗地说，就是消费者明知对自己和社会有害，仍继续消费危险形式烟草的有害习惯——主要是由尼古丁的精神作用所驱动的。手到嘴的作用，尼古丁对大脑受体的作用，大脑中奖赏通路的激活，产品使用过程中神经递质的释放和最终的消耗，对长期使用药物的预期，通过进一步消耗(或剂量)尼古丁减轻的渴望和戒断效应，社会和文化线索-所有这些都指向一个复杂的相互作用。尼古丁是这种上瘾的核心。全球每年有超过800万人死于烟瘾，影响到数百万失去亲人的朋友和家人，世界上还有13亿人在努力戒烟。

这是烟，笨蛋……还是只是?

在近五十年的烟草控制中，西方的思想领袖们一直迷恋并慷慨地引用迈克尔·罗素的一句话，“人们为尼古丁而吸烟，但他们死于焦油”(罗素，英国医学杂志，1976)。就吸烟而言，他是对的。事实上，这一见解为英国和大西洋彼岸的一些烟草控制研究人员提供了启发。这反过来又体现在开创性的出版物中，例如2001年美国国家科学院的“清除烟雾”报告，2007年英国皇家医师学院的“减少尼古丁成瘾的危害:帮助无法戒烟的人”和2014年英国皇家医师学院的“无烟尼古丁:减少烟草危害”。

事实上，英国药品管理局从2010年起批准尼古丁替代疗法(NRT)产品的额外减害适应症，建立了世界上第一类获得许可的烟草减害产品。世界各地减少烟草危害的倡导者和烟草控制爱好者往往忘记了这一点，更不了解英国如何以及为什么在解决烟草相关危害的过程中到达这个分叉(Patwardhan, Drug Testing and Analysis, 2022)。

将尼古丁从燃烧烟草的有毒输送系统中分离出来，让罗素和后来几代公共卫生思想领袖为各种输送系统中更清洁形式的尼古丁铺平了道路，从医学许可的尼古丁口香糖、贴片和含片开始，最终以李汉立发明的电子烟告终。大型烟草跨国公司推出的加热烟草产品也进入了市场，这些公司热衷于“无烟”世界，逐步淘汰燃烧烟草，就像汽车上的内燃机被电池取代一样。或者零度可乐和百事可乐，而不是可口可乐和百事可乐。对吧?错了!这种说法忽视了近3亿烟草使用者(主要生活在亚洲和非洲)的口服烟草消费，以及随之而来的口腔癌和咽喉癌相关发病率和死亡率。

无烟烟草的危害：一个集体盲点

一项估计表明，英国近10%的医生是印度或巴基斯坦裔，还有相当数量的医生来自非洲和亚洲其他地区。来自这些大洲的卫生保健专业人员在精神卫生机构中的比例甚至更高。在南亚和东南亚或非洲的培训不可避免地使医生接触到出现口服烟草危害的患者。

这些国家(或实际上世界上任何其他地方)目前的医学课程在治疗吸烟或无烟烟草成瘾方面都没有深入到任何程度的细节。在医学教育中，很常见的是简单地指出烟草导致的无数疾病，并要求实习医生建议病人戒烟。开哪种尼古丁替代疗法，为什么，如何为戒烟提供行为咨询，随访和预防复发的必要性，吸烟对特定药物代谢的影响和疗效降低，这些技能和知识在世界任何地方的医生、牙医或护士的临床培训的任何阶段都没有传授。

亚洲和非洲有数百万的卫生保健专业人员，欧洲、美洲和中东有数十万来自这些大陆的外籍医生和护士，他们见过口腔癌患者，这些患者很可能是由口服烟草使用引起的。他们亲眼目睹了口服烟草制品的危害。

毫不奇怪，告诉他们可以通过无烟或改用“无烟烟草产品”或提供“更安全”的尼古丁替代品来减少烟草危害，往好了说会被视为假新闻，往坏了说会被视为虚伪和不诚实。即使是获得许可的NRT也不能幸免于这种误解，许多临床医生担心尼古丁会导致癌症，长期使用NRT会上瘾。这可能导致不适当的NRT处方时间不够长，从而使复发的可能性更大。

尼古丁误解：可能的起源故事

大多数健康专家和非专业人士都持有一种未经处理的错误观念:烟草=尼古丁=癌症。包括致癌物质在内的毒物是在大多数烟草制品的消费过程中产生的:在香烟/雪茄/小雪茄和比迪烟的情况下，来自烟草燃烧产生的烟雾，或在亚洲和非洲口服烟草制品的制造和储存过程中添加/形成的，例如化学品、熟钙、槟榔果特有亚硝胺和烟草特有亚硝胺。

瑞典风格的袋装无烟烟草(鼻烟)是例外。经过几十年不断发展的制造标准和创新，瑞典式鼻烟中的致癌物如tsna和其他有毒物质的浓度已经被设计到最低。“瑞典经验”对人口水平的影响，使瑞典能够过渡到一个无烟国家，成为欧盟男性肺癌发病率最低的国家，这是减少烟草危害倡导者的宠儿。然而，在倡导鼻烟(因此是无烟烟草)减少危害时，往往没有提到南亚和非洲无烟烟草制品的使用和危害情况。这只会增加公共卫生界对烟草业和减少烟草危害倡导者的不信任。

由于没有专门的课程来区分尼古丁的精神活性特性和导致依赖的潜力与在吸烟或大多数无烟烟草产品中形成或存在的有毒物质，医疗保健专业人员可能很容易将烟草产品的危害与尼古丁混为一谈。

此外，他们治疗南亚和非洲病人的经验使他们不自觉地这样做是合乎逻辑的。已经有一些懒惰的类比与其他广泛流行的成瘾折磨世界:例如，酒精。然而，其中的细微差别被忽略了，与尼古丁不同，乙醇是一种精神活性成分，同时也是一种伤害肝脏和脑细胞的化学物质。

普通媒体更增加了混乱。在全球范围内，控制烟草的口号和运动已经持续了几十年，最常见的是使用简单的单句话来反对尼古丁。对于那些想让世界摆脱尼古丁的间接危害的人来说，没有必要也没有地方采取细微差别。对于一些人来说，这样做甚至是合理的，以实现他们的乌托邦式的无烟草社会(不要与没有烟草危害的社会混淆，这是一个有价值的目标)。

当人们认识到，对于13亿危险的吸烟和无烟烟草产品使用者来说，尼古丁这种在流行的反烟草叙述中受到诋毁的化学物质是一种关键的解决方案时，问题就出现了。例如，世界卫生组织将NRT列入治疗烟草依赖的标准基本药物清单。

尼古丁：孤儿药

世界上80%的危险烟草制品使用者，即近9亿人，生活在低收入和中等收入国家。他们中的大多数人无法获得负担得起的、有吸引力的、更安全的尼古丁替代产品，包括NRT。这些国家的大多数卫生保健专业人员错误地认为烟草制品中的尼古丁会致癌。在这些国家，戒烟治疗要么无法获得，要么由没有接受过尼古丁替代和行为干预艺术和科学培训的卫生保健专业人员提供。

长期以来，制药公司和烟草公司一直回避拥有尼古丁，制药公司可能担心销售这种具有全球危害的精神活性物质的光学效应，尽管这是由于目前销售尼古丁的肮脏输送系统。烟草公司关心自己的品牌和产品，可能优先考虑品牌建设，而不是更广泛的产品不可知的尼古丁市场条件。其结果是，许多缺乏英国烟草控制界或美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration，简称fda)那样的成熟程度、学术严谨性和经验的国家，发现自己接受了传统的减少烟草危害的言论。

隧道尽头的光明?

在没有充分理清烟草和尼古丁教育之间的关系的情况下，匆忙在全球推出新的尼古丁产品，只会导致更多的下意识反应和禁令。这将减缓任何使世界无烟的雄心，或者更确切地说，没有危险的烟草产品。通过教育和实践实现对尼古丁的认知可能是急需的游戏规则改变者。理论上，包括中低收入国家在内的大多数国家都将NRT列入其国家基本药物清单。

这并不一定转化为戒烟的实际可用性和可负担性。任何真正致力于减少烟草危害的人都应该认识到，要让新一代的医疗保健学生和未来的从业人员对尼古丁有信心，首先需要打下很多基础——从NRT开始。应通过管理良好的卫生保健企业和伙伴关系，在减少烟草危害原则的基础上，在中低收入国家教授、实践和体验戒烟。

消费者、卫生保健从业人员和政府首先需要看到使用传统非尼古丁替代疗法在戒烟方面取得的成功，但也要认识到需要有更广泛的更安全的尼古丁替代品选择，以使目前的13亿烟草使用者戒断烟瘾。只有这样，条件才会成熟，公司才能负责任地向这些市场的成年烟草使用者推销他们的尼古丁创新产品。