随着薄荷烟草禁令在全国范围内蔓延，美国联邦政府可能会出台禁令，南加州大学罗斯威尔公园综合癌症中心的研究人员和他们的同事正在调查烟草业为规避2022年12月在加州颁布的薄荷禁令所做的努力。这些努力可能表明他们将如何应对美国食品和药物管理局(FDA)预计将于今年秋天在全国范围内禁止薄荷烟的提议。

这项禁令解决了一个关键的公共卫生问题，因为在烟草中添加薄荷醇降低了烟雾的刺激性，使青少年和年轻人更容易开始吸烟。而且由于薄荷醇与尼古丁相互作用，加强了烟草的成瘾性，因此薄荷醇吸烟者更难戒烟，从而增加了他们患烟草相关疾病的风险。

在加州禁止零售薄荷卷烟之后，罗斯威尔公园和南加州大学的研究小组开始确定烟草业使用的策略，以保护在禁令之前吸食薄荷卷烟的加州吸烟者的销售。他们的工作在最近发表在《烟草控制》杂志上的两项研究中得到了强调。

在第一篇文章中，“‘非薄荷醇’香烟在全州范围内的口味禁令中激增。”研究人员报告说，在禁令实施后，随着薄荷醇香烟从加州的货架上消失，新产品取而代之，并大力推销以吸引以前的薄荷醇吸烟者。Roswell Park大学健康行为学系肿瘤学教授Maciej Goniewicz博士和健康行为学系高级研究专家Michelle Page都参与了这项研究。

研究小组访问了大洛杉矶地区的11家烟草零售商，包括7家大型连锁店和4家独立经营的小型零售商。他们发现，新的不含薄荷醇香烟的包装看起来和旧的含薄荷醇产品一样，但在包装描述中包含了“不含薄荷醇”。所有大型连锁零售商都提供折扣、优惠券和其他优惠，以推广这种新的无薄荷香烟，有时甚至将一包香烟的价格降至1美元。

第二项研究，“仍然‘酷’：烟草行业用合成冷却剂回应全州薄荷禁令”——由戈尼维奇博士领导，米歇尔·佩奇为第一作者——揭示了在加州推出的一些新的非薄荷香烟品牌是“特洛伊木马”，它们遵守全州薄荷禁令，但用合成化学物质代替薄荷来模仿薄荷的冷却效果。

戈尼维奇博士说：“最近有报道称，包括电子烟和尼古丁袋在内的各种烟草产品中都含有可能引起类似薄荷醇感觉的合成冷却化学物质。”“这是第一个发现在全州范围内实施薄荷醇限制后，在市场上销售的传统香烟中添加了合成冷却化学品的研究。

他补充说：“我们的研究结果引起了人们的关注，即通过用合成类似物代替薄荷醇来应对薄荷醇限制的潜在行业战略。”他强调需要进一步调查，以更好地了解WS-3和其他合成冷却剂的影响。“未来有关任何调味烟草产品的政策都应考虑到烟草行业为修改烟草产品而添加的合成添加剂的感官效果和化学成分。”

研究小组测量了在加州销售的新型无薄荷香烟中薄荷醇和其他15种冷却化学物质的含量，并将这些浓度与纽约州出售的类似产品的“薄荷”标签进行了比较，纽约州没有禁止薄荷香烟。

他们发现：两种旨在吸引薄荷吸烟者的非薄荷品牌仅在加州销售，这表明这些产品是市场上的新产品，旨在填补薄荷香烟禁令造成的销售空白。

在加州销售的香烟中，除了一种品种外，没有检测到薄荷醇。然而，虽然在纽约销售的任何香烟中都没有发现WS-3(一种合成冷却化学物质)，但在加利福尼亚的四种香烟中发现了这种物质，这些香烟的包装说明暗示有冷却效果。

在加利福尼亚和纽约出售的所有香烟的烟草填充物中都检测出了二羟基丙酮，这种物质既清凉又有甜味。

在加利福尼亚和纽约销售的一个香烟品牌的胶囊中发现了薄荷香料香芹酮。含有调味剂的明胶胶囊嵌入香烟过滤器中，按下过滤器压碎胶囊，将香味释放到烟雾中。胶囊使烟草业能够避开薄荷醇禁令，因为烟草本身没有调味。

对来自加州和纽约的香烟进行的检测未发现11种剩余冷却剂中的任何一种或其他非目标冷却剂。

50多年来，烟草业一直积极瞄准黑人社区，在黑人拥有的出版物上刊登薄荷香烟的广告，在黑人社区提供免费样品，赞助音乐会，开展针对黑人吸烟者的零售促销活动。根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，今天美国大多数黑人吸烟者都抽薄荷香烟，并遭受了不成比例的相关健康影响。尽管黑人只占美国人口的12%，但在1980年至2018年期间，他们占与薄荷烟有关的死亡人数的40%。

美国食品和药物管理局提议禁止薄荷烟草是为了帮助减少这种严重的健康不平等。“这将影响到过去没有受到保护的一群吸烟者，”戈尼维奇博士说。

“但FDA在规定中使用的措辞将非常重要，”他警告说。“否则，如果法律只是简单地说，‘你不能使用薄荷醇’，制造商可能会做我们在加州发现的事情——他们会使用薄荷醇替代品，而产品将继续在市场上销售。”