在医院的肿瘤病房里，有20~30%的肿瘤患者都是肺癌，因为在中国，发病率最高癌症是肺癌，同时肺癌也是死亡人数最多的癌症。中国人口总数占全世界的五分之一，但肺癌患者数量却占了世界的三分之一，肺癌已经成为了中国的第一大癌。

大家对肺癌并不陌生，甚至很多人的社交圈子中，就有患肺癌的人，这是现在一种很常见的恶性肿瘤。但是很多人可能并不知道，在100年以前，肺癌对于人类来说还是一种罕见病。但是为什么现在肺癌的发病率这么高呢？美国的经验告诉我们，肺癌的患病率与烟草的流行相关。

下图是美国对吸烟与肺癌死亡率相关率的调查图表，美国人均吸烟量在1900年之后开始大幅上涨，在1970年实行了大规模的控烟计划后，吸烟量才开始下降。而美国的肺癌死亡率则从1920年开始上涨，以迟到20年的时间，完美地复制了同样的曲线。（因为吸烟诱发肺癌大概需要20年的时间）

也就是说，人类把肺癌从难得一见的罕见病，用吸烟的方式培养成了常见病，并且成为了“肿瘤杀手榜”的第一名。

为了证明吸烟的致癌性，一项相关的前瞻性研究从1951年开始，一直到2001年结束。在长达半个世纪的跟踪调查中，超过4万名医生提供了数据，吸烟者患肺癌的概率是不吸烟者的24倍，持续吸烟者的平均寿命会减少10年。

吸烟的人，可能会用一句话来反驳吸烟致癌的结论，“吸烟不一定得肺癌，不吸烟也有可能得肺癌。”这是一句正确的“废话”，因为引起肺癌的原因并不只是吸烟一种，基因突变、吸入有毒气体、其他肺部疾病等原因都会引起肺癌。但是综合相比，肺癌患者中有80%以上是吸烟者。

还有人可能会说，看谁家的那谁谁，吸烟到了90多岁身体也没出问题。这是一种极端的“反例”，只有极少数的人类拥有优质基因，可以自行修复烟草对肺部的损伤。但是对于绝大多数的人来说，吸烟一定会造成身体损伤，不止损伤肺部，还会损伤循环系统。很多人患的脑梗、心梗都与吸烟相关。

肺癌是中国的第一大癌，想要降低发病率，最好的方法就是戒烟。但是我们是发展中国家，想让国力强盛，就要先把经济发展起来。烟草的经济效益十分巨大，所以在经济利益、税收、健康之间存在着博弈，如何平衡是个难题。我们现在也没有强硬的禁烟措施，在吸烟量没有大幅下降之前，肺癌发生率仍然会居高不下。

所以现在对肺癌的预防，只能退而求其次，从重视筛查入手。说起癌症筛查，现在的手段五花八门，但对于肺癌来说，只有一种有效的筛查手段，那就是低剂量螺旋CT。在55岁以上的人，如果还在吸烟或是戒烟不足15年，或是有重度吸烟史的人，都建议做低剂量螺旋CT筛查。

每天吸烟的包数，乘以吸烟的总年数，如果大于30，就是重度吸烟。比如一天1包烟，抽了30年；或是一天2包烟，抽了15年；或是一天3包烟，抽了10年，都算重度吸烟。但是不吸烟者也可能患肺癌，所以建议大于55岁的人，最好每年都做个肺癌筛查。

低剂量螺旋CT对早期肺癌检出率非常高，而早期肺癌是可以治愈的。如果等出现症状再去检查，往往就已经是中晚期肺癌了，预后就会很差。以美国的统计数据，低剂量螺旋CT与传统的胸部X光片相比，把肺癌的死亡率降低了20%。

总结一下，在人类大规模吸烟之前，肺癌只是一种罕见病。现在中国吸烟人口占全世界的三分之一，肺癌患者数量也占全世界的三分之一，正是吸烟把肺癌培养成了中国第一大癌。所以想预防肺癌，一定要远离烟草。年龄超过55岁的人，要重视对肺癌的早期筛查。