近两年，新冠疫情在印度持续蔓延，这为印度提供了一个加强与当地无烟烟草消费作斗争的机会。据悉，最初报道吸烟可能导致新冠重症的风险之后，许多印度人试图从香烟转向无烟烟草。据Statista统计，25岁至39岁之间的吸烟者中，约有77%的人试图改抽无烟烟草。

在印度，无烟烟草比可燃烟草更受欢迎。无烟烟草消费更为社会所接受，在该地区往往代代相传，深深植根于其文化。根据2020年的一项分析，近1.994亿印度成年人定期消费无烟烟草，是香烟吸烟者人数的两倍多。这使印度成为无烟烟草使用者最多的国家。嚼烟是印度使用最广泛的无烟烟草产品之一，该国有各种各样的嚼咽。最常用的产品有两种，一是khaini，约有11.2%的成年人使用，主要含有烟草和熟石灰，另外一种是gutkha，含有烟草、熟石灰、石蜡、金合欢树提取物儿茶和压碎的槟榔，6.8%的成年人食用。其他无烟烟草使用的是槟榔汁和香料槟郎（paan masala）的混合物。

上述类型的嚼咽都有一个共同点，那就是它们非常容易上瘾，并且富含致癌物质。除了典型的成分外，这些产品还可以添加数千种化学物质，导致印度口腔癌高发。但据说这些产品既有刺激作用又有放松作用；有些作为口腔清新剂出售，售价只有几卢比，穷人也能买得起。

为减缓新冠病毒传播，2020年4月15日，印度政府禁止销售烟草产品，包括嚼烟。这是因为印度的嚼烟制品通常含有槟榔坚果，会增加唾液的分泌，产生强烈的吐痰冲动，这在疫情期间更是一种不良习惯。

Samrat Chowdhery是印度烟草减害消费者倡导组织的负责人，也是尼古丁消费者组织国际网络的前任主席。他估计，无烟烟草每年导致印度35万人过早死亡。尽管这一死亡率低于可燃烟草，但仍然相当高。这主要是因为印度/东南部无烟烟草产品是手工制作的，或者是在恶劣的卫生条件下制造的，渗入了杂质。没有试图控制或减少烟草特有的亚硝胺；使用熟石灰会增加另一种致癌成分；没有许可证、标准或质量监控；最后是有毒添加剂，如硫酸尼古丁和调味剂，被添加到烟草产品中。

印度一直希望借助无烟烟草实现到2025年将烟草使用者人数减少30%的目标。2012年，各邦开始根据有关食品的法律禁止生产、销售和分销预包装的gutkha，但不禁止消费。一些邦将这项禁令扩大到其他含烟草的口腔产品，如香料槟郎。

然而，各邦执法力度却参差不齐。世界卫生组织2014年的一项研究发现，15%的受访者继续购买预包装的gutkha。根据2018年YouTube的一个专题报道，德里的许多街头小贩并不知道这项禁令，警方也没有采取行动。

2016年在德里进行的一项大规模家庭调查显示，尽管97.5%的受访者认为烟草有害或非常有害，但只有18.84%的gutkha使用者在禁令实施后试图戒烟。报告发现，只有2.4%的人成功戒烟。Gutkha是一种白色或褐色的颗粒风味产品，通常装在五颜六色的香包里，能使唾液变成鲜红色，通常被吐到墙上或地上，造成难以去除的红色污渍。禁令颁布后，制造商开始分装出售gutkha和烟草。在德里，家庭调查发现，84.1%的gutkha使用者在禁令颁布后改用这种双香包。许多人从单剂换用多剂小袋或khaini。

2015年3月，立法者禁止所有无烟烟草产品，包括双包装。违反者将面临监禁或高达25000卢比（336.39美元）的罚款。

除了政府关于新冠管理的国家指令外，《流行病法案》、《灾害管理法》和《印度刑法》都赋予各邦和联邦属地新的权力，禁止在公共场所使用无烟烟草和随地吐痰。截至目前，几个邦已将无烟烟草的制造、销售和分销禁令再延长一年。

截至2020年5月，28个邦和联邦属地实施了与无烟烟草有关的各种限制。司法管辖区有权采取行动。尽管印度是世卫组织《烟草控制框架公约》（FCTC）的签署国，但该条约的许多建议政策，如包装上的图形健康警告和广告禁令，往往被无烟烟草产品所规避。

到目前为止，禁止嚼烟的禁令没有显示出预期效果的原因有很多。尽管多年来投入了大量资金，但印度对无烟产品的技术分析能力尚未完全建立和运行。实地执法也是一个大问题，由于（a）治理结构（主要由中央政府立法，而实施责任基本上仍由各邦或省级政府承担）和（b）复杂的既得利益网络，使实地执法问题进一步复杂化。

事实上，新冠爆发后，印度的监管机构一直在疫情下承压，能做的事情有限。这与美国FDA和英国的贸易标准局形成了鲜明的对比。这两大机构有足够的资源来监管市场上的受监管产品，并有权确立禁止产品或从市场中撤出不合格产品，并在需要时适当惩罚犯错的供应商/制造商。