利用最新技术推动增长和创新是任何行业的关键所在,烟草行业在这方面一次又一次显示出巨大的能力。
以开发下一代产品为例,首先是电子烟。电子烟或尼古丁输送装置的专利记录可以追溯到20世纪30年代,有的来自个人发明,有的来自烟草公司,一些烟草公司甚至试图将电子烟推向市场,但事情并没有按既定的方式发展,这项技术消失了。2003年,药剂师韩力在中国创造了第一支商业上成功的电子烟。三年后,电子烟进入了欧洲和美国。此后,电子烟成为一个快速增长的领域,尽管公共卫生组织现在牢牢地监管着电子烟(Juul似乎是目前最大的打击目标)。
加热烟草制品(HTP)也经历了类似的情况。HTP技术最早是由烟草公司在20世纪80年代开发的,尽管使用该技术的产品在商业上并不十分成功(雷诺烟草公司1988年推出的Premier被评论说“尝起来像纸板一样”)。快进到2014年,随着英美烟草的Revo设备和菲莫国际的IQOS的推出,HTP进入了一个全新的发展阶段。到了2018-2019年,所有大型烟草公司的投资组合中都有HTP。HTP的成功使得该领域成为菲莫国际“无烟未来”的关键组成部分,其他公司也给予了它更多的关注。HTP在日本最为成功和受欢迎,菲莫国际预计在10年内完全放弃可燃卷烟,替换为HTP。
显然,利用新技术不仅仅局限于开发新产品。例如,中国烟草机械公司开发了新的“智能”机械,使用云计算、大数据和人工智能等新技术,使操作和维护、质量控制以及流程管理更加顺畅和高效。中国在育苗、物流和仓储等领域,也一直在使用“黑科技”,这种技术进步改变了大多数人都不了解的世界。
所有这些都意味着,尽管面临着时代不确定性和无数的世界末日预测,但烟草行业表现出非凡的韧性,更重要的是,它愿意并且有能力与时俱进。它在潮流中前行,在法律挑战面前坚忍不拔,最重要的是,在现代最严重的新冠流行病所带来的所有障碍中幸存下来。这种灵活性使我们能够以一种积极乐观态度来审视我们行业的未来。
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